"为自由的彩排":美国公共教育的起源(3)

1642年法令是该殖民地最早关于教育的法令，目的在于警告那些“严重忽视在学习、劳动和履行有益于社会的义务等方面培养他们孩子”的许多家长和师傅。法令要求“每个城镇挑选并委派一些人员去管理这样一件意义深远的事业”。作为教师，他们“有权关注所有家长师傅和他们的孩子，倾听他们的呼声和孩子们的心声，特别要关注孩子们的阅读和理解宗教原则和本国死刑法的能力。”法令同时规定，“如果这些要求被家长和师傅所拒绝，他们将被处以罚款，并且在法庭和地方长官的同意下，工作人员有权把那些没有能力和不适于培养的孩子送去当学徒。”此外，该法令还建议，“为了更好地履行对他们的信托，他们可以把整个市镇划分成若干区，每区指派一个挑选出来的居民，对一定数目的家庭予以特别监督”——这就导致了日后“学区制”的划分和运作，对教育规划和管理有极大帮助。

通过对上述法令的解读，我们可以总结出这种强制教育的几个特点，首先，它不同于现代义务教育法的强制教育观念，这里对涉及委派管理和监督（教育管理者）及家长师傅（监护人）以及孩子（受教育者）本人都有明确的强制措施；其次负责孩子教育的是家长、师傅，而不是政府，政府仅对教育实施监控和惩处；再次，这里的教育虽然面向全体居民，但主要对象是穷人，规定的也是最低限度应受的教育；最后，学习的主要内容是读写基础上掌握初步的宗教和法律知识。

可以想象，1642年法令的效果似乎未能达到立法者的预期——或许主要是由于经济的原因。因为时隔5年后，即1647年，马萨诸塞议会又颁布了一道力度更大，更为严厉的“祛魔法令”（或称“老魔鬼撒旦法”）。法令宣称老魔鬼撒旦的主要阴谋就是不让人们读懂《圣经》，因此规定“在辖区内的每个城镇，凡上帝给我们增加住户达到50户人家，就相应地在这个城镇里任命一位教师，教那些向他求学的孩子们写字和读书，教师的酬金由这些孩子的家长或主人来支付，或者由一般居民共同供给生活费的办法来支付”；并且规定，“不得强迫那些送孩子上学的人所交学费超过让孩子到其他城镇所付的学费”；此外还明确要求，“凡镇里的家庭或住户达到100户的要建立一所文法学校，该校的教师要能够教育青年使之尽可能符合上大学的要求，兹规定，如果任何城镇忽视这些规定达一年以上，它就得付给新办学校5磅，直到他们履行本规定为止。”

1647年法令除明确要求50户以上的城镇要建学校，100户要建一所文法学校外，尚有其他特点值得重视。首先，区分两类不同性质的学校：读写学校，看来是普及教育的最低限度；文法学校则旨在升学，这种划分对日后美国教育的体制影响甚大；其次，学校教育的费用有私人家长或监护人以及公家城镇公共经费两种不同途径，日后私立、公学立校分途恐即滥觞于此；最后，相比于1642年法令，对拒不执行的城镇处罚力度加重，旨在促进推动殖民地教育事业的进一步发展。

1647年法令在马萨诸塞及新英格兰殖民地的影响极其深远。根据研究，在该法令颁布后的第一个10年中，马萨诸塞有三分之一达到50户的城镇建立了简易学校，而全部8个100户以上的城镇都执行了建立文法学校的要求。不仅于此，在它的影响下，后来从马萨诸塞分裂出去的康涅狄格在1650年颁布了完全相同的法案，并在兼并了纽黑文的1672年重申了该法令的修正案。后来并入马萨诸塞的普利茅斯也分别在1658和1677年对当地居民提出了设立简易学校和文法学校的要求。

可以说，自17世纪40年代到90年代这半个世纪的时间里，学校作为一种体制已被牢固地从英格兰移植到了马萨诸塞殖民地，并取得了丰硕的成果。从下列一组数据的对比中我们可以看到马萨诸塞学校教育发达的程度：到1689年，弗吉尼亚有约6所学校，马里兰至少1所，纽约11所，共18所，而马萨诸塞一地，即有23所之多。从克雷明绘制的另一份1650-1689年马萨诸塞教育机构结构表中，我们还可以发现，这段时间不仅学校的数量由最初的11所增加到23所，教堂的数量也由43座增加到88座，其他教育机构如出版社，也是成倍地增长，著名政治家马瑟（Increase Mather, 1639-1723）的私人图书馆藏书达4000余册（一说为3000余册，在当时显然是惊人的数字）。这些指标，都远远超过了同时的新英格兰及北美其他各殖民地，说明1647年法案颁布实施后马萨诸塞教育确实有了长足发展。