大商号：文君当垆，相如涤器(10)

一位财主模样的大胡子老翁喝了助阳益寿酒一会儿，嘀咕道：“哎呀！这酒还真挺灵，看来有望老树开花啊！”大声喊道：“快、快、快，给我来两坛。”

一位中年少妇红着脸，推推身边的男子，见男子不动，使劲拧了他一把，低声道：“你还不快去，难不成让老娘去。”

十年河东，十年河西。徐家几代人从推小车、担担子起步，逐步在东北站稳脚跟，由盛到衰惨淡几年，在濒临破产的边缘，又经徐敬修大刀阔斧的改革，改变经营策略，破除经营陋俗，大胆起用年轻有为的掌柜，短短七八年时间就将徐家药材生意覆盖了东北三省。这使徐敬修的野心愈加膨胀，一发不可收拾，将目标盯上了中国经济文化中心北京和华北重地天津。

天津

这些年来，渗透于天津卫的日本人石川，始终在一刻不停地搜集中国军事、政治、经济、文化、地理、风俗等资料，为日本侵略中国做着准备。

这一天，石川为了从马继宗口中探听情报，特意请他到住处品尝日本料理。二人对跪坐在榻榻米桌旁，石川殷勤地介绍道：“这是我们大日本的特色料理宴，有生鱼片、天妇罗、鸡素烧、寿司、酱汤，是我特意让人从日本捎来请继宗老弟品尝的。”

马继宗边吃边点头叫好。

石川端起桌上的酒杯道：“这是我日本清酒，是用优质大米酿造而成，已有一千多年历史，亦称‘日本酒’。酒精含量较低，千杯不醉。来！为了我们的友谊共饮一杯。”说罢，仰头一饮而尽，轻轻放下酒杯，又斟上，看着马继宗问道：“听说文昌阁是颐和园六座城关中最大的一座，可是真的？”

马继宗端起酒杯喝了一口，咂巴咂巴嘴回道：“是的，此阁楼内供奉有一尊文昌帝君铜像，其左右侍立童男童女，并设帝君乘坐的骏马一匹。相传文昌帝君主宰人间的功名和利禄，所以深受仕途者信奉。”放下手中酒杯，摇摇头继续说道：“宿云檐城关上原有楼阁，内供关羽银铸塑像，前些年被英法联军掠走了。后重修颐和园时改为亭式建筑，内供关帝牌位。”

石川听后，连连点头称赞道：“马老弟真是博学多才啊！佩服。”边说边为马继宗斟满酒，道：“说，继续说。”

“喝得不少了，别倒了。想听？”看石川点点头一副受教的样子，马继宗笑笑道，“好，那我再给你讲个事儿。”

“好！我洗耳恭听。”

已显醉态的马继宗听到石川夸奖，心里高兴，眯着眼抿口酒道：“听说慈禧太后为了享乐，修建颐和园时挪用了海军购买军舰的几百万两白银，并传下懿旨把颐和园建成‘天上人间’。现在的佛香阁就象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。”

石川虚心请教道：“既然有天河，那就应该还有牛郎织女了？你们中国不是有牛郎织女的传说吗？”

“对呀！八方亭下面的昆明湖边不是有一头铜牛吗，那就象征牛郎，铜牛头朝东，扭头望向西北石舫旁边的织女亭。这样，就以昆明湖为界，形成了左有‘牛郎’、右有‘织女’的格局。从此，铜牛就这样朝朝暮暮遥望着‘织女’，却不得相聚。”

石川问道：“哦！为何不让他们相聚？”

马继宗摇摇头，醉醺醺地说道：“不……不是不让他们相聚，每年的七月初七他们才能相聚。据说，有一年七月初七这天夜里，铜牛突然一步一步走到湖里，向织女亭方向游去，怎奈昆明湖太大，游到一半便沉了下去。负责颐和园的官员赶忙禀报慈禧太后，太后不信，亲自到十七孔桥查看，铜牛果然不见了。”

石川吃惊地看着马继宗道：“啊！还有这事？那后来呢？”

“后来慈禧太后下令，仿照以前的铜牛又赶造了一头放在原来的位置，以防它再跑，还用铁链拴着。”

石川点点头道：“那再也跑不掉了。”

马继宗盯着石川看了一眼道：“跑不掉了？到了第二年七月七，铜牛又动起来了，眼见铁链子也拴不住了，几名侍卫急忙扑上去拉拽，可任凭几名侍卫使尽全身力气也无法制止铜牛，由于用力过猛，‘咔嚓’一声把牛尾巴给拽断了。幸好这时又有侍卫跑来，并且拿来了更粗的铁链，这才七手八脚总算将铜牛锁住。从此，昆明湖边便留下了一只断了尾巴的铜牛。”

“啊！”石川吃惊地看着马继宗道，“原来昆明湖边那头断了尾巴的铜牛，是这样来的呀！”

马继宗哈哈一笑，道：“你自己想吧，你说是它就是，你说不是它就不是。”

石川也跟着哈哈一笑，端起酒杯与马继宗碰了一杯。

马继宗抬头瞥了石川一眼，神秘地问道：“问你件事儿，近来朝中官员传言你们日本欲占领我国台湾岛，可有此事？”

“据我所知，绝无此事。”石川肯定地道。

马继宗盯着石川道：“你不用隐瞒，你们的企图已经引起我朝廷警惕。”

石川听后一愣，忙招呼马继宗吃菜喝酒。

伯延徐宅

徐家宅院房前梧桐树上小鸟啾啾，午后的阳光穿过梧桐树枝叶洒落在屋里的窗前桌案上，细碎重叠的光影斑驳成一幅动人的田园画面。

刘妈捧着茶盘轻步进屋，为老太爷徐兴厚和徐敬修斟上茶水，而后慢慢退了出去。