永生,黄金,性爱:中国炼丹术名为求道实为纵欲?(2)

如果将中国炼丹术视为一个体系的话，则炼金术可以说是这个体系的一个部分。因为炼金术的目的是将铜、铁等“贱金属”化成金、银等贵金属，故得名“黄（金）白（银）之术”。

炼金术与寻求长生不老的目的之间也有着某些联系，故又名“金丹术”。因为金、玉皆不朽之物，故若能自金、玉中提取精华以服食之，即所谓“服金者寿如金，服玉者寿如玉”。因此炼丹家幻想能够炼出一种神秘物质，谓之“金液”，此物人服之可以长生不老，而与普通物质配合则可以点石成金。

中国的阴阳五行学说中有“相生相克”之说，因各种金属矿物皆出于土中，而五行“相生相克”之说谓“土生金”，于是就有一种设想，认为矿物在土中会随时间而变，例如认为雌黄千年而化为雄黄，雄黄千年而化为黄金；朱砂二百年而变为青，再三百年而变为铅，再二百年而变为银，再二百年乃化成金；等等。

中国炼金术家的想法是： 要设法加速上述这种变化（今天我们当然知道事实上不存在这样的变化），即所谓“夺天地造化之功”——在炉鼎中“千年之气，一日而足，山泽之宝，七日而成”。办法是在鼎中加入各种药物，封闭烧炼，相信这样即可炼出金、银。

中国的炼金术家当然没有真正找到能够点石成金的“金液”——也就是西方的所谓“哲人石”，但是他们倒确实在冶炼合金方面取得了很大成绩，他们搞出了黄色的合金和白色的合金，其中就有黄铜（锌铜合金）、白铜（镍铜合金）、砷白铜（砷铜合金）、白锡银（砷锡合金）等，当然，还有各种汞合金。

炼丹术带来的副产品

炼丹术涉及的矿物、植物有： 金、银、铜、铅、锡、汞、石灰、矾石、芒硝、石炭、石棉、砒霜、朱砂、雄黄、雌黄、云母、曾青、硫黄、戎盐、硝石。

炼丹术所使用的技术有炼（加热）、锻（高温加热）、养（低温加热）、炙（局部加热）、抽（蒸馏）、飞升（升华）、淋（过滤）、浇（冷却）、煮（加水加热）等。

炼丹家发现了许多化学反应，最主要的是铅、汞、硫、砷等之间的反应。他们还在炼丹实践中研发了各种炼丹仪器，如加热器、蒸馏瓶、坩埚等。以及一些提炼药品的方法和实验操作技术，如提纯、蒸发、过滤、蒸馏等。

魏伯阳在《周易参同契》中记载了铅、汞、硫等物质的化合和分解知识。但书中大量使用隐语，例如“河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘，鬼隐龙匿，莫知所存，将欲制之，黄芽为根”，其实就是说水银（河上姹女）加热会蒸发不见，欲固定水银，就要加入黄芽（硫黄）。这样加热后就生成红色的硫化汞。据说水银就有姹女、玄水、陵阳子明，赤帝流珠、长生子、赤血将军等五十余种别称，而硫黄别称也有石亭脂、黄芽、黄英、将军、阳侯、太阳粉、山不住、法黄、黄烛等三十余种。这些隐语是为了技术上的保密，若无师傅指点，外人虽反复研读其书也将不得其门而入。但这同时也必然妨碍了知识的传播和承传，对这门学问的发展有害无益。

唐朝末年出现的火药，也是炼丹术实践中的产物。比较通行的说法是： 因为炼丹家在炼丹实践中经常用到硫黄、硝石和含炭的皂角等物，丹房失火的事故是发明火药的契机。唐代炼丹家已认识到硫黄、硝石和炭混合在一起时，遇火会引起燃烧或爆炸。这三种药物的混合物就是初始的黑火药。如果采用现代科学的标准，来评价中国炼丹术对科学的贡献，那黑火药无疑是最重要的一项了。

从“外丹”到“内丹”

中国炼丹术中又有所谓“内丹”，经常被说成极其神奇的秘术，认为它可以使人达到长生不老的神仙境界。甚至某些受过严格科学训练的现代学者，竟然也对“内丹”之说表示某种程度的相信。例如李约瑟曾写道：“中国炼丹术最重要的内丹部分和性技巧密切相关，就像我们所相信的，它能使人延年益寿，甚至长生不老。”（见李约瑟为张仲澜《阴阳之道——古代中国人寻求激情的方式》一书所写的序）

那么“内丹”究竟是什么呢？