日本人除夕夜吃荞麦面 称之“年越荞麦”

　　日本于明治维新后的第六年，即公元1873年起改用阳历。如今几乎不用农历，连新年都按阳历庆祝了。此间所谓“御节料理”即年饭，要在元旦吃。除夕夜则吃荞麦面条，日本人称之为“年越荞麦”。

　　吃“年越荞麦”的习俗，开始于18世纪的江户时代。至于起源和意义，有人说就像中国人过生日吃长寿面一样祈求长寿的。也有人说，荞麦面的特质是韧性低，容易断，除夕夜吃荞麦面的意思是希望把旧年的厄运在此切断，以便迎接全新的一年。

　　两种解释听起来都有道理。日本另有个习俗叫“引越荞麦”，是搬进新屋时，把荞麦面送给左邻右舍当见面礼。日语中“荞麦”跟“侧”是谐音(soba)，“侧”又是旁边的意思，所以送荞麦面意味着：来您旁边住了。“引越荞麦”的历史也追溯到18世纪，当年日本还没有普及干面，可送生面或熟面都容易坏掉，不知哪里的聪明人发明了“荞麦票”，收礼的人什么时候带到商家去都可以跟面条交换吃。

　　如今，除夕夜要吃荞麦面条，多的是途径。干面普及了不在话下，超市、便利店也全年都有卖。不过，讲究一点的人还是想要在一年里的最后一天享用专门店现做现卖的荞麦面条。东京著名的荞麦面馆，如日本桥的室町砂场、麻布十番的更科堀井、浅草的薮荞麦等，当天上午就开始有人在店前排队。各家面馆这一天的销售量果然非同一般，譬如，神田须田町的松屋，虽是只有60个座位的小店，每年的12月31日竟出售八千份荞麦面。  

　　至于“年越荞麦”的吃法，可说因地制宜。日本海边的福井县以萝卜泥冷面闻名，除夕夜也照样吃。太平洋边的茨城县人则爱吃杂烩汤，过年都吃杂烩汤面。以高质牛肉闻名的神户人做牛肉汤面吃。赞岐乌冬(饂饨)之乡四国香川县人吃什锦汤乌冬。冲绳人也说，当地的“年越荞麦”当然一定是冲绳拉面，即类似于日式拉面的碱水面条。

　　我们东京人一般都蘸着融入了点山葵的酱汁吃冷面。从小在每年的除夕夜，都看电视上的《唱片大赏》和《红白歌合战》两个节目到零点差一刻。当众歌星向观众挥着手合声唱完苏格兰民谣《友谊地久天长》改编的《萤之光》，屏幕上便出现全国各地的名刹直播的拜年场面。这时母亲从厨房端来荞麦冷面，大家吃着面迎接新的一年了。(新井一二三)