生物钟都获得诺奖了，为啥我还是不推荐你吃褪

原标题：生物钟都获得诺奖了，为什么我们还是不推荐大家吃褪黑素？

2017年的诺贝尔生理学或医学奖颁给了昼夜节律的分子机制。这个节律在根本上控制了所有生物的昼夜生理周期，使之和太阳得以同步，并调节了包括体温激素在内的各种各样的生理过程——

——别说这些有的没的，你就告诉我这是不是说我失眠有救了？

对不起，还不能_(:з」∠)_

每年到诺奖，总会冒出一大堆牵强附会。这次我觉得与其等出来辟谣，还是先下手为强好了。 

1 人的器官是一直在工作的，并不会准时打卡上下班。凡是那种“几点的时候什么器官开始工作”的文章都可以直接关掉了。

2 生物节律确实会让一天里生理的各个侧面发生周期性的变化，但这个周期是“比上一次晚24小时”，而不是“每天准时几点”，不然你让全世界生活在别的时区的人怎么办啊？

3 熬夜对身体有害这没问题，毕竟一般人都是偶尔熬夜打破24小时周期。但如果你保持十分稳定的晚睡晚起风雨无阻，并且保证你睡觉时窗户不漏光，那其实是没事的，就相当于活在不同时区了呗。

4 其实我不想说这么多是因为这个基因和睡眠的联系是间接的：得奖的昼夜节律分子机制是一套细胞内的蛋白机械，而睡眠是一个发生在器官和生物体层面的现象，以生物钟为基础但远比它更加复杂。

5 但还是不得不这么说毕竟睡眠问题离人太近了，乱七八糟商品也太多，肯定有一堆来搭车的人……一个个来吧，这次我们先把褪黑素给讲了。

褪黑素：是一个涉及睡眠调节的分子，和本次诺奖只有很间接的关系，只有微弱的助眠效果、只对倒时差等特定情况有用，副作用不大，市售产品监管不严，不是睡眠问题万灵药。

OK？

以下开始详解。

太长不看版

▪  褪黑素可能有点“微弱”的助眠效果。

▪  它只对倒时差等特定情况有用。

▪  它看起来副作用不大，但没人验证过长期用有多安全。

▪  市售产品监管不严，可能剂量过高。

▪  总之，睡眠问题应该首先找到原因，再决定怎么办。

人们总希望能有一种改善睡眠的完美药片——它让人们睡得更快，睡得更久，还没有副作用——然而，这还只能想想而已。

如果真有这样的神奇药片，那它能解决很多问题。在美国，就有数以百万计的人睡眠不足。在最近一项调查中，CDC发现35%的美国人平均每晚的睡眠时间少于7小时（这是推荐的健康睡眠量下限）。

图片来自：abc.net.au

良好的睡眠不仅能让我们感觉神清气爽。科学界逐渐达成共识，认为好的睡眠能帮助我们对抗心脏病、糖尿病和肥胖。在睡眠实验室里，那些睡眠周期被严重打乱的志愿者们仅仅3周就出现了提示糖尿病前期表现的血液检查结果。（如果你怀疑睡眠的重要性，那么听好：科学家们现在相信，睡眠-觉醒周期是地球上所有生物的核心组织原则。即使小小的单细胞生物也有编码昼夜节律的基因：）

当然，市场上有很多助眠处方药。但遗憾的是，它们有时不那么有效，而且可能会有成瘾性和健康风险。因此，很多人宁愿走进药店，购买一种号称“安全纯天然”的替代品——它就是褪黑素。

与其他以“营养补充剂”标签上架的化学品不同，褪黑素背后还有一点科学证据支持。但和其他所有睡眠药物一样，它的故事没那么简单。

褪黑素的化学结构。图片来自：Wikimedia Commons

什么是褪黑素？ 褪黑素最早发现于1950年代，当时一个皮肤医学实验室认为它在皮肤色素沉着方面发挥着作用。研究人员们大量服用了这种新发现的化学物质，并希望能让皮肤变白。但结果，他们只是觉得昏昏欲睡。

最终科学家们意识到，褪黑素其实是一种向机体传达“夜晚”信号的激素。它分泌于松果体——大脑深处一个松果样的结构。

在19世纪60年代，迪克·沃特曼（Dick Wurtman）与他在麻省理工学院的团队发现，光线可以通过眼睛对哺乳动物的松果体产生刺激，并控制褪黑素的释放。在白天，光线会抑制褪黑素的分泌；在晚上，褪黑素分泌入血——除非我们暴露在亮光或蓝光之下，这些光线会抑制褪黑素的释放，并让我们保持清醒。

当褪黑素入血后，它将作为“信使”产生作用。对于人类和其他昼行性动物，褪黑素会帮助机体做好休息的准备，并在夜间维持睡眠状态。

效果：阳性但“微弱”

在对褪黑素进行评估时，研究者希望了解以下问题：

它能让失眠人士更快入睡吗？

它是否帮助人们保持睡眠状态？

它能帮人适应新时区吗？

对于需要调整倒班的人它有无作用？ 

以及，它能可靠地调整人体的生物钟吗？