作为我国最后一批“麻风村”之一,这里的世界依旧难以真正进入;这里的人们和健康的人群之间,彼此刻意地保持着距离。我们关注这个不为人知的世界,通过一位和麻风病人们相处了30多年的上海医生。
眼前的老人,用一双畸形的眼睛看着我,眼窝深陷,眼睛血红。
他是村子里唯一的百岁老人,因为疾病,生命中超过1/3的时光,都在这个麻风康复村度过。
他沉默、少笑,似乎经历过长久的孤独。
我鼓起勇气,向他伸出手。但他似乎并不明白我的意思,只是嗫嚅着。
陪我进村的医生李汉林介绍说,这是记者,来看你。
“您身体可好?”我问。老人努力动了动嘴角,什么也没说出来。
——这里地属距上海不到两小时车程的一个江南小镇,是当地最后一个“麻风村”,至今居住着30多位麻风病康复患者,皆风烛残年。隐藏在菜田间的铁丝网把康复村和临近的村庄隔开,附近居民从田垄骑车而过,目不斜视。而康复村里的老人,也从不越铁丝网半步。
这个几乎与世隔绝的村,却与一名上海人的命运息息相关。
1977年,庆云康复村筹建成立。那一年,25岁的上海姑娘章慧琴从牡丹江卫校毕业,分配到了现在这个小镇所在县的皮肤病防治站,从此,她与麻风病打了30多年的交道。
“麻风村”的每一个病人,都认识这个“戴眼镜的上海医生”。
如今,章慧琴退休回到上海,但她魂牵梦萦的,还是守候了半辈子的“麻风村”和麻风病人。
古老的疾病
离群索居,孤独至死,千百年来,曾是麻风病人的宿命。
庆云康复村其实只有一排矮楼,上下两层,一层十多个房间,外墙被漆成深绿色,像是家小医院。楼四周有围墙,从外面的公路经过,只当是一个普通的大院。
只有走到院子跟前,才看到“庆云麻风康复村”的字样——它曾是当地第三个“麻风村”,也是目前仅存的一个。
麻风病是一种相当古老的疾病,其详细病症在公元前600年的印度宗教典籍中就有记载,相传孔子的弟子冉伯牛也患有此病。此病会伤害皮肤、粘膜和周围神经,也能侵害深层组织和器官,不少麻风病人眼睛如兔,手脚严重变形,皮肤溃烂,形状恐怖。又因其具传染性,长久以来,麻风病患者或被“灭绝”,或被集体遣送深山孤岛,任其自生自灭。
在江南水乡,麻风病人曾有另一种归宿:上“疯子船”。
带乌篷的小船终年无声无息飘荡在河中,偶尔发出木桨的敲击声:“咚、咚、咚。”住在河边的居民,闻声拿出白米等粮食放在河埠头。船并不靠岸,只在五六米开外的河中伸出长杆,用顶端的兜儿取居民的施舍,然后,麻风病人会在船上唱上一曲,以示感谢。
离群索居,永不靠岸,孤独至死,千百年来,几乎是麻风病人的宿命。
上世纪40年代,抗生素问世后,麻风病宣告可治愈,但隔离治疗时间仍可长达10年。直到上世纪80年代,世界卫生组织推荐采用家庭联合化疗为主的防治方案,麻风患者才不再被强制隔离。
而从上世纪50年代起,中国开始有组织、有计划、大规模地开展麻风病防治工作。1957年全国第一次麻风病防治会议后,各地陆续成立了麻风康复村收治病人,医药费由国家承担。
章慧琴还记忆犹新,1977年,庆云麻风康复村初建,附近的村民愤怒而来,挥舞着农具几次推倒围墙,用方言大声诉说着他们的恐惧和抗议。
那一年,为了控制当地的麻风病,县里成立了皮肤病防治站,加上已到离退休年龄的老同志,皮防站总共7人。两位和章慧琴一起分配到皮防站的男医生,一听说工作是搞麻风病,赶紧四处奔走,要求调动工作,理由是怕以后找不着对象。
章慧琴留了下来,成了皮防站唯一的女同志。一直到1983年前后,皮防站开设门诊部,这个“唯一”才被打破。
后来,章慧琴成了皮防站的副站长,1996年,她获得全国马海德基金奖,这是麻风病防治领域的最高奖项。
也就是从1996年开始,当地再没有一例新发麻风病人出现。
根据卫生部的统计,2010年全国麻风病现症患者数量约为6600例,发病率远低于万分之一,按照世界卫生组织的要求,已达到“基本消灭”的水平。
但在全中国,目前存活约20余万名麻风病治愈者。截至2009年,我国仍有657个麻风村(院)。
这些最后的“麻风村”与其中人的故事,依然值得关注。
阳春面
简简单单一碗阳春面,加了些盐和酱油。这碗面,吃还是不吃?
刚到皮防站报到的第一天,上头就给了章慧琴任务:下乡排查麻风病人基本情况。这是当时各地皮防站最重要的工作之一。
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