中国足球洋帅灰色档案之二：上对花轿嫁错郎的442传教士(5)

回到主场，背水一战的中国队顶住各方压力，在先失一球的情况下，李金羽两次机敏的抢点破门，令中国队以2-1力挫巴林。再度面对韩国队，中国队依然运气不佳，疲于防守的韩国队却率先取得了进球，中国足球的苦主李东国利用中国队门将的出击失误劲射破网。孤注一掷的霍顿派上了最后的王牌张玉宁，后者也不负众望打入了扳平进球，随后中国队在家乡父老的助威声中，中国队没能进一步改写比分，1-1的结局预示着中国国奥队在仅剩一轮的情况下，已经基本告别了悉尼奥运赛场。末轮做客麦纳麦，已经无力改写被淘汰命运的国奥队战意全无，最终以0-1败走“麦”城，这届“史上最强国奥”，并没有颠覆中国足球的过往辛酸历史，而此前踌躇满志的鲍比-霍顿，也因为自己当初的感性决定，在国奥队冲击悉尼失败后，彻底丢掉了其国家队主帅的帅印。

（图）绝缘悉尼奥运，令霍顿遭受到了来自国内各界的口诛笔伐，但目前来看，那只是中国足球连年失败后的又一个替罪之羊

在霍顿执掌期间，中国队在那时的国际足联世界排名上位居第37位，这也是迄今为止中国成年男子足球在国际足坛领域的最高排名，这一位次甚至超过了像保加利亚、苏格兰等角逐过法兰西世界杯的球队。不可置否的是，霍顿为中国足球带来过很多积极的变化，像442平行战术的引入和运用，在此之前，绝大部分中国足球人甚至没有听过说这样的概念，更不用说中前卫这一位置的设置，这在中国足球更是一次前无古人的尝试。另外，霍顿对于目前中国足球的领军老大哥郑智有着知遇之恩，他将当时还在中乙球队几乎无球可踢的郑智破格提拔，并且在悉尼奥运会预选赛中对其委以重任，这样的魄力在当时的中国足坛实属罕见。可以说，没有霍顿的慧眼识珠，就没有现在的郑智，如今，或许中国仍然隐藏着像郑智这样资质的球员，但真正能够从草根球员走向绝对领袖，其间的种种艰辛与阻力，只有中国足球自己最明白。

（图）郑智是霍顿留给中国足球的最大财富，前者以年近40岁的高龄，依旧是中国国家队与广州恒大队的双料核心

在国家队（国奥队）主帅位置上卸任后，霍顿并没有第一时间离开中国足球的主流视野，而是马不停蹄地与来自甲B联赛的上海浦东队签约，但由于球队成绩及与高层之间不可调解的矛盾，霍顿并没有在这里待太久，此后霍顿先后在四川商务通、浙江绿城、沈阳金德留下了自己的足迹，总体来说毁誉参半，没有特别耀眼的成绩，但也没有过山车般的跌落到谷底，反倒是霍顿直率的性格，令他在不同的俱乐部屡屡与球队高层发生摩擦，诸多的“中国特色”，也使霍顿没能很好地与各俱乐部做好相应的沟通或协调工作，他在中国的五次执教经历，完全可以用“虎头蛇尾”来概括，但在中国足球的大背景下，有些事情的确又是霍顿能力范围内所无法决定的。

（图）霍顿在国内的甲A、甲B等若干俱乐部有过执教经历，但大都不温不火

霍顿对于1998年那支中国国家队评价颇高，至今，他都认为那届国家队在亚洲范畴内属于绝对一流的水准，甚至在十强赛前以国际足联高级讲师的身份为国足进行授课时，霍顿都极为乐观地认为完全可以在法兰西世界杯上看到中国队的身影。2006年，霍顿所率领的乌兹别克斯坦国家队由于几次争议判罚而无缘德国世界杯，事后该国足协并没有将晋级失败的责任推给霍顿，而是为其奉上了一直长约，希望霍顿继续为乌兹别克斯坦队出力，但他却婉拒了对方的好意。究其原因，霍顿坦诚地表示，那支球队的竞技上限，远远无法与他曾执教的那支中国队相媲美。2006年，鲍比-霍顿再度执起了国字号球队的教鞭，来自南亚的足球第三世界国家印度向英国人发出了邀请，在他所执教的三个年头里，印度足协给予了霍顿最大程度的信任与放权，而印度足球也因此取得了长足的进步。霍顿先后带领印度队赢得了尼赫鲁金杯赛冠军、亚洲挑战者杯冠军，并在时隔数十年后，令印度队重新出现在了亚洲杯正赛的舞台。在首战东道主澳大利亚的比赛中，人们印象最为深刻的便是每当印度队拿球或断球，他们都收获了现场观众极大的欢呼声，尽管球队最终由于实力方面的差距告别澳洲，但霍顿的球队却赢得了所有人的尊敬。出人意料的是，霍顿并没有选择继续与印度足协进行合作，在球队回国后，一纸离职申请摆在了印度足协的相关负责人办公桌前，由于训练条件等长期问题始终得不到妥善解决，霍顿与印度足协未能再度牵手。在这之后，霍顿还曾对媒体，如果当初没有接过中国国奥队这个烫手的山芋，或许他眼中的中国足球，如今又是另外的一番景象，只可惜，足球没有如果，霍顿未尽的遗憾，也就此成为了永恒的遗憾。

（图）从接手时的白纸一张，到率领球队时隔数十年重返亚洲杯正赛赛场，霍顿在执教生涯末期，度过了颇为成功的三年