中国足球洋帅灰色档案之二：上对花轿嫁错郎的442传教士(3)

此前不为国人所熟知的霍顿，尤其其“前辈”施拉普纳失败的执教历程，令英国人在一开始并没有收获太多的赞誉，人们更多是以一种观望的心态来审视这位学识渊博的讲师兼教练。在上任伊始，霍顿扎实的理论基础，便令国足的球员们感到“茅塞顿开”，从心理疏导到技战术等多个层面，霍顿凭借着先前在瑞典等不同国家所取得的经验，开始对这支亚洲国字号球队进行着改革，在很短的时间内便彻底俘获了国足球员的心。时至今日，包括范志毅等中国足球的代表性人物，都对霍顿的训练方式赞不绝口，而目前广州恒大与中国国家队的双料队长郑智，更是由霍顿一手挖掘并栽培，否则这位看起来仍然威风不减当年的前亚洲足球先生，也很难取得像现在这样的成就。

（图）在中国足坛敢于“横刀立马”的范大将军，一直对霍顿的执教能力十分肯定

尽管此前霍顿已经让人领教到了他超凡的理论能力，但真正让霍顿在中国足球界收获广泛赞誉的，则是当届在日本举行的戴拿斯杯东亚四强赛（目前东亚杯的前身），上任时间极短的霍顿首战面对香港队，后者归化了大量在香港联赛中能力出色的外籍球员，令他们与中国队之间的差距被大幅缩小，在这场比赛中，中国队所体现出的技战术水平并不令人满意，球员们之间的配合能力，也没有体现出主帅霍顿的过人之处，若不是张恩华利用角球打进唯一一球，霍顿的首次公开亮相甚至将会以莫大的尴尬收场，在这场比赛结束之后，此前便已不看好霍顿执教前景的中国媒体，更加对其的执教能力产生怀疑，但后两场比赛中国队所体现出的变化，却令所有人喜笑颜开。

次战韩国，中国队的进攻套路有了明显改观，进攻手段丰富，球员的对抗也更加富有侵略性，即便是面对自己多年来未尝一胜的“克星”，国足球员们在场上也是信心十足，在上场比赛中接连错失必进球机会的黎兵，率先敲开了韩国人的球门，但接下来韩国队先后打入两球完成反超，此后的比赛场面十分胶着，从整体表现来看，中国队并没有比老冤家相差多少，尽管次战以失利结束，但相对于首战铤而走险的胜利，霍顿还是逐渐“赢”得了舆论的心。

末战东道主日本队，是霍顿在中国国家队执教时期的成名之作，在这场比赛中，霍顿根据球员状态，在首发名单方面做出了明显调整，而中国队也凭借着黎兵的两粒精彩入球，令此前火爆无比的东京客场鸦雀无声，若不是范志毅下半时将点球罚丢，中国队甚至可以在那届比赛中拿到冠军。遗憾的是，自那场比赛过后，中国国家队已经将近20年未曾在日本队身上取得过哪怕是一场胜利，两国的足球实力差距也因为种种原因而被越拉越大。就这样，上任不到一个月的鲍比-霍顿，让中国足球重新燃起了久违的信心，那些原本对霍顿指指点点的舆论或媒体，也开始“识相地”做出了改变。

（图）黎兵是霍顿带队时的爱徒，在前者退役后，两人也曾在浙江绿城有过合作的经历

在人们的期许声中，霍顿与他的中国国家队似乎在正确的道路上前行着。在曼谷举行的亚运会足球比赛中，霍顿带领以2000年适龄国奥队球员为班底组成的混编国家队，在泰国赛场上掀起了进攻狂潮，即便是与伊朗队同组，中国队依旧能够以小组第一的身份脱颖而出，进入到复赛阶段的比赛。在淘汰赛阶段，由于对当值主裁的判罚极度不满，中国队的锋线头牌人物郝海东疑似向裁判方向吐口水而被直接红牌罚下，随后霍顿又对第四官员一次莫名其妙的失误进行抗议，导致自己被罚上了看台，尽管中国队以3-0的优势大胜土库曼斯坦队，但先后失去了头号尖刀与掌舵人，对于球队的影响极大。半决赛面对曾经的小组赛对手伊朗队，中国队遗憾地以0-1告负，霍顿的亚运前行之路就此止步，但考虑到那届伊朗队派出的是此前在世界杯亚预赛中两回合均大比分重创中国队的原班人马，而以国奥队球员、国家队核心为辅的中国队可谓是虽败犹荣。在铜牌争夺战当中，面对疯狂进攻的东道主泰国队，“解禁”复出的霍顿率中国队顶住压力，以3-0的比分取得完胜，顺利地为中国体育代表团再添一枚沉甸甸的奖牌。

（图）与先前的东亚四强赛相比，霍顿的亚运之旅也同样精彩，这更加坚定了中国足协及舆论方面对其的信任