失落的"物华天宝":近代江西何以衰落?(2)

作者吴金成认为传统商道的废弃导致江西的经济与文运同时衰落的观点可能有所夸大，因为真正令近代江西一蹶不振的，很可能是太平军引发的十余年战乱。1851年后，太平军从广西出发，然后沿贵州、湖南北上，并经过洞庭湖入长江而一直打到南京。在其政权存续期间，太平军曾先后五次大规模进入江西，并与清军展开来回的拉锯战，以致很多地方出现十室九空、甚至城厢二三十日无人烟的惨状。

值得注意的是，在这一时期，江西和邻省湖南正好出现一升一降的形态，如时人所云，当时的平乱，是“湖南人出兵，江西人出钱”。据统计，仅从1860至1864年，江西就向湘军提供军费3850万两白银，占同期湘军军费的一半。此外，在人口损失方面，江西战前人口2428万，战争期间死亡1172万，比例高达48%。经此浩劫后，江西在近代一蹶不振也就不奇怪了。

3.

在一个走向城市化、工业化的时代，近代江西也存在其他弱点，如在文化习俗方面仍居保守，对于新事物的反应总是慢半拍，所谓革新更是无从谈起。

当时，一些报刊杂志及外省人士对江西的评价就很能说明问题。如有人说，“江西物产虽富，风气未开”；《东方杂志》也说，“江西官绅，多半但奉行故事”；《民国日报》亦称，“江西人性质素来保守”。

有人说，江西是传统的产粮区，有山有水，历史上一向没有大的自然灾害，只要肯勤劳耕种，就不至于饥绥。因此，这种小富即安的盆地心态难免趋于保守。当然，这种说法固然有一定道理，不过类似的盆地心态在内地很多地方都存在，并非江西所独有。

清末江西籍京官胡思敬倒是在《国乘备闻》中提到一个现象：江西人做官向无党援，如道咸之交，陈孚恩、万青藜、胡家玉同处高位而被人挤陷，一仆不再起。万青藜本有协揆之望，李鸿藻忌其资望在先，后唆清流攻击，以致累年不迁。胡家玉探花出身，原本有大用，因曾国荃弹劾而被逐出军机。之后，胡因江西钱粮事与刘坤一死争而由左都御史降通政司参议，旋即退休。对此，胡思敬不免叹息道：“以家玉之刚直使气而败，以青藜之自守而亦不振，孚恩浮沉于两党之间，宜其更负时谤矣。自家玉罢后垂三十年，江西无三品京官。”

正所谓，朝中无人难做官，江西省内情况也是乏善可陈。如新式教育，江西发展既晚，与周边省份相比差距也很大。直到1903年，江西才派出10名留学生赴日留学。到1908年，江西留日学生近300人，但与湖南等省比仍显落后。而且，江西留学生多局限于日本，赴欧美者十分稀少。

再从文化上看，近代江西的起步也很晚。江西最早的报纸是1890年传教士在九江创办，但没什么影响。戊戌变法期间，萍乡知县顾家相之子顾燮光主办的《时务菁华报》为近代江西首家自办报刊，但因变法失败，只出三期即告停办。直到清末新政时期，江西才报刊渐兴，但无论数量、规模与影响力，都大大落后于沿海与周边省份。

从经济上看，江西的新式企业也是很晚兴办，而且数量很少，发展缓慢，资本与规模都很小。民国年后，江西经济不但没有起色，反而处于持续衰退状态，各种经济指标相继下降为清朝及民国初期的二分之一、四分之一、六分之一。当然，民国年后“赤贫化”的过程并非江西独有，但因为各种原因，江西无疑是比较突出的一个。

新中国后，江西的人口与经济均得到相应的恢复与发展。尤其在改革开放后，兼为内陆与农业省份的江西虽在区位与资源方面处于一定的劣势，但江西人好学与勤奋，同样为北上广及沿海城市作出了卓越的贡献。近年来，随着沿海产业向内地转移的趋势及各项利好政策的推出，作为中部经济区重要组成部分的江西也有望迎来一个难得的发展机遇期。