数十亿转基因蚊子被放飞以对抗病毒，结果如何拭目以待！(3)

与Oxitec公司截然不同，Eliminate Dengue组织终极目的是永久性改良蚊子种群并保留其继续发展。而Oxitec公司是利用转基因蚊彻底消灭蚊子种群，并且必须年年释放以防蚊子种群重生。

但是，这两种方法都只是局部效应，寄生蚊并不太会在释放区域之外传播。

并且，两个项目都面临同样迫在眉睫的问题：两种改良蚊子是否能够真正地减少传染病？目前为止，还没有证据明确表明上述两种方法能够做到。

逻辑上好像确实是，更少的传染性蚊子意味着更少的感染。然而另一方面，即便少量仅存的传染性埃及伊蚊就足以在易感人群中引发传染病。

今年七月，Oxitec公司公布数据显示：CECAP地区登革热病例相比去年下降了91%——由133例下降至12例，而其它自治区只有52%降幅。

然而，斯考特提醒：登革热的爆发是不定期的。并且，现在得出有效的定论还为时过早。这类实验还需同时监测接受随机蚊子的相邻社区的居民传染病率作为对照组数据，并且实验组和对照组数据本质上是有漏洞的，因为居民具有流动性。这意味着，这类研究必须具有足够大样本量以及巨额耗资，才能令人信服。

今年三月，由斯考特领导的世卫组织（WHO）工作小组评定Oxitec公司和Eliminate Dengue组织的抗病蚊虫计划值得“谨慎规划试点实验”，但要求进行大规模流行病学研究。

EliminateDengue组织目前正在印度尼西亚日惹市（Yogyakarta，Indonesia）进行疗效研究，将跟踪调查24个地区、各地区约14500人口的传染病率，其中12个地区将接受沃尔巴克氏菌寄生蚊的释放，当地所有诊所将连续两年进行登革热检测。此外，更大规模的研究计划在越南实施。

从长期来看，两种改良蚊子都有可能丧失优势。因为，进化压力将产生针对Oxitec致死转基因蚊的抗性，或者产生针对沃尔巴克氏体病菌寄生蚊的抗性。

当然，最终会有越来越多的选择。

圣保罗实验室（São Paulo lab）的玛格蕾斯·卡普阿（Margareth Capurro）正在研发新的基因驱动蚊子品种。基因驱动(gene drives)技术，使特定基因在野外种群中快速传播的技术。卡普阿目前正在研究一种基因，能使细胞识别登革热病毒合成的一种酶，随之释放自我毁灭的信号。

然而，这种基因驱动技术可能会更难获得批准，因为这将导致整个野生种群的基因改造。即便Oxitec公司的转基因蚊仅会导致雄蚊及后代在几天内死亡，说服谨慎的转基因监管机构也费了很大功夫。

费用问题：买不起？

即便其中一种改良蚊或者两者都证明有效，成本费用也是一个问题，并不是所有社区都能负担得起改良蚊的费用。这是一个有关公平的两难问题：怎么决定哪些地区将得到这些蚊子，而哪些得不到？让哪些地区继续感染寨卡病毒，而哪些又得到改善？

EliminateDengue组织目前正致力于改善其生产设备，逐渐提升寄生蚊的产量，以期每人只花费1美元或者更少。

相比较而言，目前Oxitec公司的转基因蚊更贵一些。两年内，皮拉西卡巴市将花费大约110万美元进行规模化释放，相当于每人约10美元。然而，目前下结论还为时过早，或许大规模培育后费用会降低。

坐以待毙？ OR走而挺险？

Oxitec公司计划在获得流行病学结果支持之前售卖转基因蚊的做法遭到一些科学家的诟病。约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）分子昆虫学家雅各布斯·马塞洛·洛雷娜（Marcelo Jacobs-Lorena）说：“对这种转基因蚊的持续性需求可能会导致严重经济下滑，这是一种‘永久性方案’，需要不断重复实施，对于售方公司或许有益，但却不利于总体控制。”

杀虫剂也是一项“永久性方案”，但蚊群数量的减少已经证明Oxitec公司的方法远比杀虫剂好的多。然而，斯莱德说：“（没有流行病学研究结果）我个人不会接受这种方法，因为并没有明确证据表明这就是最好的方法。”

Eliminate Dengue巴西实验室的社区成员观察寄生蚊。图片来源：PeterIlicciev/Fiocruz

事实上，最终公共卫生部门会基于其认为最有效的方法购买相应抗病蚊：有可能购买那些不需要无限次释放低成本蚊群，但部分区域的居民有可能不接受咬人的雌蚊；也有可能尝试组合方法——在引入转基因蚊之前就减少蚊群数量。