数十亿转基因蚊子被放飞以对抗病毒，结果如何拭目以待！(2)

目前，Oxitec已经在一些国家进行了场地实验（field trials），获得了一些科学会验结果。2009年，Oxitec在开曼群岛（CaymanIslands）进行了首次实验。然而，直到Oxitec公布实验结果，公众才知道。Oxitec因此招致舆论批评：在未咨询公众意见的情况下，草率进行野外释放转基因生物。但总的来说，结果令人鼓舞：Oxitec报告称，0.16平方公里释放区域内，蚊子数量大概减少了96％。

此外，Oxitec公司还在巴拿马（Panama）和马来西亚（Malaysia）进行了场地实验，并通过与圣保罗大学（University of SãoPaulo）以及非营利研究机构Moscamed的学术合作最终在巴西扎根。 在2011至2013年间，Oxitec在巴伊亚（Bahia）东北部三个地区释放了转基因蚊。据报告称，三个地区蚊子数量至少下降90％。

然而，合作仍然是困难重重。

Oxitec公司提供转基因蚊及技术，但用于释放和数据采集的资金却主要来自巴伊亚（Bahia），双方就Oxitec公司在该研究的参与程度上发生了分歧。参与该项目的圣保罗大学生物化学家玛格蕾斯·卡普阿（Margareth Capurro）称：“由不相关的独立机构评估转基因蚊产品的效果，结果会更可信”。然而，Oxitec公司英国阿宾顿（Abingdon）实地实验负责人安德鲁·麦克凯米（Andrew McKemey）称：“为此我们已争论一年之久，他们想想要独占整个研究。但作为技术提供者，研究论文理应有公司科学家的署名。”

基于Oxitec公司巴伊亚实地试验的良好结果，巴西国家生物安全技术委员会（National Technical Commission for Biosecurity）通过了商业化释放转基因蚊的申请。目前，Piracicaba市转基因蚊释放区域已扩大至10个市中心街区，覆盖范围达12平方公里，涵盖大约60000名居民。为此，Oxitec公司在城外安置新的生产设施，预期每周生产3000万转基因蚊，并逐步增加至6000万。

如果说Oxitec转基因蚊是自我牺牲的“绝命武士”，那么Eliminate Dengue的寄生蚊可以号称“传教士”。

“我们的目的并不是杀死蚊子，而是预防感染和死亡。”——托马斯•斯科特（Thomas Scott），流行病学家、昆虫生态学家，加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）

EliminateDengue组织培育的“传教士”蚊子并不是用来消灭蚊子种群，而是改变蚊子的传播属性。直到2005年，研究者才研发出将巴克氏体细菌寄生于埃及伊蚊（A. aegypti）的方法。随后，莫纳什大学医学昆虫学家斯科特·奥尼尔（Scott O'Neill）发现，这类沃尔巴克氏体细菌感染的寄生蚊对于登革热病毒测试的阳性结果远少于对照组，这意味着其具有一定的免疫性。

今年早些时候，巴西奥斯瓦尔多克鲁斯基金会（Oswaldo Cruz Foundation），以及与Eliminate Dengue合作的国立公共卫生研究所（national public health institute）相继报道了寄生蚊对寨卡病毒测试的相似免疫结果。

据研究人员推测:一方面，对于蚊子细胞内的有限资源，寄生的沃尔巴克氏体细菌会与病毒进行竞争。另一方面，沃尔巴克氏体细菌还可能激活蚊子的免疫系统，帮助对抗病毒感染。

然而，由于寄生蚊体内的沃尔巴克氏体细菌只能通过虫卵传递给后代，所以释放的寄生蚊必须是雌蚊，而雌蚊会咬人。奥尼尔称：“然而，正是这种沃尔巴克氏体细菌，即便被雌蚊咬到，也不会带来传染病的风险。”

目前，Eliminate Dengue组织已在澳大利亚、越南、印度尼西亚、哥伦比亚和巴西等地的40多个区域释放了寄生蚊，其中大部分由比尔-梅林达·盖茨基金会（Bill & Melinda GatesFoundation）资助。研究表明，寄生蚊在10到20周时间就能扩散至足以群体免疫的效果，并且能够在种群中保留至少五年。

巴西是Eliminate Dengue组织释放寄生蚊的试点国家之一，其中有许多意想不到的挑战。首批寄生蚊释放几周后，克鲁斯基金会的卢西亚诺·莫雷拉（Luciano Moreira）发现寄生蚊的比例反而下降了。结果显示：在释放区域，从未接触过杀虫剂的实验室培育寄生蚊的抵抗力远远低于野生蚊。随后，研究团队花费三个月进行实验室寄生蚊与野生蚊的杂交，以提升寄生蚊的抵抗力，直到其与当地野生蚊实力相当。

Oxitec公司巴西实验室技术人员分离雌雄转基因蚊幼虫。图片来源：© PauloFreidman

共同挑战：科学证据？