数十亿转基因蚊子被放飞以对抗病毒，结果如何拭目以待！

数十亿转基因蚊子被放飞以对抗病毒，结果如何拭目以待！

2016-10-20 12:40 来源:DeepTech深科技

原标题：数十亿转基因蚊子被放飞以对抗病毒，结果如何拭目以待！

17年来，埃尔多拉多（ Eldorado）社区卫生员玛利亚·卡尔莫·图努西（Maria do Carmo Tunussi）每周都会挨家挨户提醒居民清扫花盆、水槽等任何有可能助长蚊子滋生的角落。多年来，Tunussi亲眼目睹了蚊子传播的登革热（dengue）病毒一次次爆发，引起发烧、呕吐和关节疼痛。Tunussi有时候觉得每日的卫生提醒是徒劳无益的： “我们每天清扫掉蚊子的繁殖地，然而隔天它们又会回来，简直无穷无尽。”

去年，巴西大约有150万人感染登革热，并且，仅在皮拉西卡巴市（Piracicaba）就有超过1600名感染者。此外，还有寨卡病毒的肆虐。面对各类传染病肆虐，面对杀虫剂的无效性，以及长年累月清扫卫生的乏力感，人们意识到必须寻找更加有效的新方法，比如转基因抗蚊技术。

巴西正在成为转基因蚊子的试验场

去年四月，皮拉西卡巴市CECAP地区率先尝试了牛津生物技术公司Oxitec研发的一种新型控蚊技术——OX513A。 这是一种转基因埃及伊蚊

（Aedesaegypti），其之交配后的繁殖后代都携带致死基因。Tunussi认为这种转基因蚊子不仅能够彻底消灭登革热病毒，也能有效控制寨卡（Zika）病毒。

此外，在巴西沿海城市尼太伊罗（Niterói）和里约热内卢（Rio de Janeiro），另一株由非营利组织Eliminate Dengue（消除登革热）研发的细菌寄生蚊也将“振翅飞翔”。这种转基因蚊子携带沃尔巴克氏体细菌（Wolbachia pipientis）寄生感染，能够有效获得对登革热病毒、寨卡病毒以及奇昆古尼亚热病毒（chikungunya）的免疫力，以此有效遏制病毒传播。

大多数科学家都认为这两种基因改造蚊子对人类和环境是安全的，然而，这两个项目在科学方法和基金资助模式上却截然不同。两者是否都能有效降低蚊媒病传染率仍是一个尚待讨论的问题。就算有效，巴西以及许多其他发展中国家还要考虑：长久性购买和释放数十亿只蚊子是否经济可行？

转基因蚊“绝命武士”V.S.寄生蚊“传教士”

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Oxitec生物技术公司以及Eliminate Dengue非营利组织所培育的转基因蚊要么是使后代致死，要么是携带病毒免疫，最终都将遏制传染病的传播。

Oxitec公司（左）转基因蚊技术以及非营利组织Eliminate Dengue（右）沃尔巴克氏体细菌寄生蚊技术。图片来源：K.Sutliff/Science

首先介绍Oxitec公司转基因蚊“绝地武士”。

14年前，英国牛津大学实验室（University of Oxford lab）遗传学家卢克·爱尔菲（Luke Alphey）团队在蚊子胚胎中插入一段新基因创造了初代转基因蚊，这段基因编码一种称为转录激活因子（tranional activator）的蛋白，用于与DNA及特定转录蛋白结合，引发其他基因的表达。算起来，Oxitec公司的转基因蚊大概是初代转基因蚊的第200代。Oxitec公司使用的基因片段称为tTAV（抑制四环素转录激活因子突变），能够引起更多的tTAV突变，使得蚊子基因表达变成一个致命循环。

tTAV突变如何导致蚊子死亡目前尚未完全清楚，有可能是过量表达的tTAV蛋白影响了细胞正常的蛋白合成。研究人员用四环素（tetracycline）培育转基因蚊，能够抑制tTAV活性并保证蚊子存活。释放的雄性转基因蚊（不咬人）会与雌性野生蚊子（非转基因蚊）交配，繁殖的后代会携带致命基因并迅速积累致命蛋白，绝大多数后代在成熟之前都会死亡。

Oxitec公司巴西实验室培育的转基因蚊幼虫。图片来源：Paulo Friedman

Oxitec公司巴西总部实验室充满了用于饲养转基因蚊幼虫的潮湿鱼食恶臭味，每周可培育出大约400万只转基因蚊。Alphey主要专注于转基因埃及伊蚊，因为这是登革热病毒传染的主要媒介。虽然疟疾（Malaria）传染更严重，然而其传播媒介是多种疟蚊（Anopheles），使得转基因蚊控制难度更大。相比之下，埃及伊蚊更易培育，并且种群密度低，更易消灭，此外也更难用蚊帐等方法防范。同时，选择埃及伊蚊也具有商业意义，因为像巴西这样的中等收入国家最终有望用得起转基因蚊产品。