蓖麻毒素:恐怖的另一种形式

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首页 > 文化 > 科技 > 正文 蓖麻毒素:恐怖的另一种形式 2004-03-04 12:05 作者：鲁伊 2004年第8期

它的毒性是氰化物的6000倍，1克蓖麻毒素就足以杀死3600人。蓖麻毒素邮件的出现，使本来就一直在担心基地分子第二轮恐怖袭击的美国安全部门神经绷得更紧

现身国会的白色粉末

美国总统大选将近的时候，总是华盛顿最忙碌最热闹的一段时间。虽然国会和总统选举的关系不那么大，但作为参议院多数派领袖，田纳西州共和党议员比尔·弗里斯特（Bill Frist）还是清闲不下来。不过，2月2日，弗里斯特办公室里的紧张气氛却与选举没有关系。这一天下午3点左右，国会警察接到电话，称在弗里斯特的办公室中发现了可疑的白色粉末。

初步检测结果很快就出来:那是一种致命的毒药——蓖麻毒素（Ricin）。这是一种从蓖麻籽中提炼出的剧毒化学物质，只要极微小的剂量（根据不同接触途径，约500微克左右）就能置人于死地。它的毒性是氰化物的6000倍，1克蓖麻毒素就足以杀死3600人。国会大楼立刻进入全线警戒状态。可能与带毒信件接触过的16名工作人员马上被送往医院检查并进行排毒。幸好，他们都没有出现中毒的症状。

蓖麻毒素邮件的出现，使本来就一直在担心基地分子第二轮恐怖袭击的美国安全部门神经绷得更紧。早在“9·11”事件后，炭疽邮件现身后不久，有关专家和安全部门就指出过，蓖麻毒素可能会成为恐怖分子手中新的武器。这并非无端猜测。有报告显示，在80年代的两伊战争中，蓖麻毒素就曾经被使用过。此后，在阿富汗基地分子栖身的洞穴中，也发现了大量蓖麻毒素。英国、美国和加拿大都曾经逮捕过制造蓖麻毒素的嫌疑人。此外，人们也担心，某个心怀恶意、拥有在化学实验室工作的经验、对政府不满的“坏蛋”也可能使用蓖麻毒素作为发动国内恐怖袭击的工具。当白色粉末现身于弗里斯特的办公室之时，这种猜疑似乎被证实了。

谁是“堕落天使”？

随着FBI对弗里斯特办公室中的调查逐步展开，情况却显示，事情似乎并不像人们所想象的那样。发现的白色粉末主要是纸屑，只有微量的蓖麻毒素存在。没有发现信封或纸条，其他的信件上也没有找到蓖麻毒素。门槛、把手、栏杆或墙面上都没有蓖麻毒素的踪影，甚至连能够捕捉空气中飘浮灰尘颗粒的空气过滤器里也没发现蓖麻毒素的存在。这引起了调查人员的多种猜测。此时，FBI亦联想起了去年10月在南卡罗来纳格林维尔邮件分类部门发现的另一封带有蓖麻毒素的信件。

那是一封写给美国运输部的信。署名为“堕落天使”的写信人自称是一名油罐车运输公司的经营者，他在信中说:“我很容易就能搞到蓖麻原浆。如果我的要求被拒绝，我能够制造蓖麻毒素。我的要求很简单，2004年1月4日，新的货车运营时间会被采用，其中包括荒谬的10小时中途休息时间的规定。定为8小时，否则我就要发作了。”在这封信中，“堕落天使”附上了一个金属小瓶子，里面装的正是蓖麻毒素。瓶子上的标签写道:“小心密封容器中的蓖麻毒素。未采取适当防护措施前不要开启。”

虽然FBI对邮件分理系统的36名员工进行了测谎器测试，审讯了当地的一些卡车司机，并在去年11月提醒美国卡车联合会注意可疑的对象，但11月6日，另一封带有蓖麻毒素金属瓶的信件出现在了华盛顿保灵空军基地的白宫邮件处理部门，上面盖着田纳西州查塔努加市的邮戳。它也是寄给美国运输部的。FBI猜测，很有可能弗里斯特办公室中的蓖麻毒素也是这位“堕落天使”的手笔，美国运输部才是它真正的打击目标，只不过被错误地寄到了弗里斯特这里。另外一种可能是，接触过以前带有蓖麻毒素信件的人也许在手指上沾有少量毒素，无意中在弗里斯特办公室中留下了痕迹。至于真相到底是怎么样的，FBI的回答只有一句:仍在调查中。

尽管FBI宣称，已经开始使用DNA检测法寻找邮件中蓖麻毒素的来源，但许多人对于它的结果并不抱太大希望。《时代》杂志指出，在炭疽邮件案上，FBI已经花了251000个单位工作时间，进行了15次搜查，发出了4000张传票，与5000多人进行了谈话，但却没有逮捕到一个足以令人信服的嫌疑人。而且，就算能够捉到真正的幕后黑手——不管他是某个变态的“堕落天使”还是疯狂的基地分子，又能怎么样呢？谁都不能保证，装有蓖麻毒素的信件不会再次降临。“它太容易被弄到手了”，一位华盛顿特区居民在接受美联社采访时说。

触手可及的剧毒