这位科学家致力研究寿命延长 获贝索斯投资(2)

Unity Biotechnology的首席执行官基思·伦纳德（Keith Leonard）称，解释人们为什么会出现衰老，然后围绕它来包装成一种能够符合FDA审批程序的产品，仍然是一件非常困难的事情——公司在针对个别疾病设计治疗方法上也面临困难。“我们选择了另外的方式，即通过医生知道如何治疗的衰老疾病来看待衰老，然后直接针对那些疾病进行治疗。”他说，“现在我们知道要进行什么样的临床试验，让什么样的患者参与，以及要衡量什么指标，我们可以期望得到什么样的批准。”

研究细胞衰老只是其中的一些临床试验的第一步，包括计划持续到2019年第一季度的第一阶段的骨关节炎试验。

一种新的治疗方式

梅奥诊所(Mayo Clinic)的分子生物学家、Unity Biotechnology联合创始人扬·范德乌森(Jan van Deursen)2016年发表的一篇关于摧毁衰老细胞的突破性的衰老研究表明，在动物实验中，从生物体中清除衰老细胞显示出了喜人的效果。该研究显示，在相同的成长条件下，相比未接受治疗的老鼠，同一胎同一天出生的、被清除衰老细胞的老鼠看起来要更年轻，更更长时间地保持健康，因为与衰老相关的几种疾病（白内障和脊柱弯曲）的到来延迟了。

此外，范德乌森证明，杀死老鼠体内的衰老细胞可以使得它们的寿命延长三分之一，同时还能够改善它们的肾功能，让它们的心脏变得更能承受压力。

接受过衰老细胞清除治疗的老鼠(右)延缓了衰老过程，而未接受治疗的那只老鼠（左）则患有脊柱弯曲和白内障。

“我们发现，对于衰老细胞，我们能够做点什么，它确实是我们在应对衰老问题上最早的目标领域之一。”佩罗特说道。

使用直击衰老细胞这一治疗方式的不仅有Unity Biotechnology，还有美国的研究型医院。梅奥诊所衰老研究中心的一个团队正在测试使用senolytic药物来治疗慢性肾脏疾病患者。不过，正如Unity Biotechnology的联合创始人朱迪丝·坎皮西(Judith Campisi)所言，同样重要的是调控人们对某一治疗领域能够攻克像衰老这样的复杂问题的期望。

坎皮西是加州巴克研究所(Buck Institute)的教授，该研究所成立于1999年，是美国的第一个独立的衰老研究中心。“生物体有着非常不同的寿命，我们不知道为什么会这样。变得更长寿可能需要调整数百个基因，这一点人类通过单一干预可能永远都无法实现。”她称，“我们真的不知道寿命的绝对极限是多少，所以对于永葆年轻方法的找寻短期内还不会开始。”

因此，尽管细胞衰老是Unity Biotechnology研究工作的一个重要组成部分，但它的使命更多的是关于“健康寿命”，即年迈的人能正常活动思考并且没有与衰老相关的疾病的时段。该公司的想法是，对骨关节炎等疾病进行有效治疗可以使得一个人变得更健康、更长寿。

大卫表示，如果Unity Biotechnology的第一阶段试验进展顺利，下一步将会是展开进一步的试验，以确定公司的senolytic药物对病人的衰老细胞有什么影响。这可能需要测量体征和症状，比如膝盖的炎症。

“如今终于到了这样的一个时期：我们对生物学的了解和我们的水准已经足以让我们去攻克导致衰老的一些根本性的原因。”他说道，“这么认为的不仅仅是Unity Biotechnology。”（乐邦）