这位科学家致力研究寿命延长 获贝索斯投资

（原标题：Why Jeff Bezos is backing this Silicon Valley scientist who is working on a cure for aging）

网易科技讯 9月3日消息，据国外媒体CNBC报道，在一众正在设法减缓或延缓人类衰老的人当中，纳撒尼尔·大卫(Nathaniel David)也许是真的有机会做成功的那一个。

大卫是Unity Biotechnology公司的总裁，该公司是众多涉足衰老研究的公司之一。Unity Biotechnology由大卫和一群生物科学教授于2009年共同创立，尤其专注于衰老细胞方面的研究。衰老细胞是一种已经停止分裂的细胞，它们似乎是导致衰老相关疾病发生的原因之一。

Unity Biotechnology公司的科学家纳撒尼尔·大卫

这家总部位于加州布里斯班的公司已经获得了超过3亿美元的融资，其中包括今年5月上市时筹集的8500万美元。亚马逊创始人兼CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)和PayPal创始人、著名风险投资家彼得·泰尔(Peter Thiel)也是该公司的投资者。如今，Unity Biotechnology的市值为7亿美元。

Unity Biotechnology研究工作的一个主要部分并不是专注于衰老本身，而是专注于设计药物和治疗方法，来使得一个人能够尽可能长时间地保持健康和各个器官的正常运转，远离与衰老有关的疾病。“我们不需要引用衰老方面的观点。我们是从特定疾病的角度来看待衰老这件事情。”身为分子和细胞生物学家的大卫说道。

骨关节炎是Unity Biotechnology公司正在处理的第一个疾病，这一疾病代表着一个巨大的商机：到2026年，光是美国，骨关节炎药物的市场规模就将达到26亿美元。该公司目前处在第1阶段：政府允许在美国多个地区的大约40名患者进行安全试验。它的目标是证明它正在开发的药物——被称作senolytic——可以注入到膝盖，逐渐提高注入剂量病人也能够承受。该公司的设想是，最终这种药物可以摧毁衰老细胞，有效终止或逆转膝盖的骨关节炎。在未来，同样的药物可能对治疗身体其他部位的疼痛有效。

“骨关节炎的治疗从布洛芬开始，然后是类固醇，之后大多数人的治疗就是接受它的存在：你老了，这很糟糕，现在你的余生都要承受这种疼痛。”大卫说，“但我们认为，通过从生物学角度来探究这些疾病最初发生的原因，能够找到更好的治疗方法。”

年龄结构催生新的研究

人类战胜衰老的欲望由来已久。美国国立衰老研究所是由国立卫生研究院于1974年建立的。如今它每年的预算约为20亿美元。但那种欲望在21世纪变得愈加强烈了。

部分原因是出于需要。美国人口普查局的数据显示，美国人口正在老龄化，大约10年以后，所有的婴儿潮一代都将超过65岁。到2035年，美国老年人口数量将首次超过18岁以下的人口。另一个原因源自硅谷。在过去的十年里，科技行业的巨头们——包括谷歌和Facebook——投入了大量的资金用于尖端研究，专注于治疗各类疾病以及减缓、延缓甚至逆转衰老。

也许，最显而易见的例子就是Calico。Calico是California Life Company的简称，它是谷歌于2013年成立的衍生子公司，拥有15亿美元的资金来研究衰老的原因以及如何应对衰老。“硅谷人认为那些问题是可以解决的，只要有足够的时间和采取足够多的行动。”总部位于华盛顿特区的健康研究机构Global Healthspan Policy Institute的总裁凯文·佩罗特(Kevin Perrott)指出，“很显然，该类研究的成果带来的回报会十分巨大。如果你能够把那些研究成果带到市场上，等于你就有了全世界都需要的东西。”

但是，准确地定义什么是衰老，可能会很棘手。简单来说，衰老大体上可以理解为细胞随着时间的推移而出问题，这表现在了一些常见的老年疾病上面：糖尿病、心脏病、阿尔茨海默氏症、癌症等等。将衰老视作普通病情，围绕它来设计临床试验，就更加复杂了，因为由美国食品和药物管理局（以下简称“FDA”）批准的临床试验大多数都要有可测量的、可观察的结果。

“关于衰老的研究，以及将衰老视为一种疾病的想法，是一个新的研究领域。”FDA发言人在一封电子邮件中说道，“有一个问题还没有得到解答，那就是到底需要改进多少与年龄相关的疾病的治疗，比如冠心病、痴呆症和肌萎缩症，我们才能将治疗效果看作是一种‘抗衰老效应’，而不是对特定疾病的治疗效果。”