蜱虫背后的问题：人类活动破坏生态平衡引发(2)

蜱虫可控可灭，由蜱虫引发的疾病实际上只要救治及时，也并不致命。在单个暴发的公共卫生安全事件中，蜱虫对人造成的危害并不特别严重，但从整个生态环境的角度来看，蜱虫开始携带新的病菌，并且造成区域性疾病的事实，还是引起了一些生态学家的警惕。

蜱虫携带的病毒从哪里来？相对于如何防控蜱虫，一些生态学家认为，新病原体来源才是真正问题所在。

今年3 月，美国《新发传染病》期刊刊登了一篇研究报告，说明一些新病毒如何由蜱虫“酿成”，再通过它们将新病毒传染给人。一支来自华盛顿大学的跨学科专家小组花费了20 年去追踪蜱虫携带新病毒源头。在这支华丽的科学家队伍中，不仅包括医师，还包括两位生态学家和两位分子生物学家。

研究小组的研究对象主要是生活在密苏里州的三种普通蜱虫。在一次偶然的考察中，生态学家艾伦发现，在一片被烧过的丛林里，蜱虫数量激增。这结果违反常识，于是艾伦开始追踪蜱虫的宿主白尾鹿。结果艾伦发现，焚烧过的丛林开始重新出芽，这些嫩芽吸引了白尾鹿如潮水般涌入，同时孳生了大量蜱虫。“寄生在分散的、零星的白尾鹿身上，病毒很难通过蜱虫变异。但是当白尾鹿群数量众多而且集中，蜱虫在它们中间互相交叉传播，新病毒就很容易产生。”

那么为何会出现这么多鹿群呢？追根溯源，研究小组发现这还是由人类的干涉造成的。白尾鹿在美国一度濒临灭绝，1925 年，这种鹿的数量只有295只。之后人们开始为白尾鹿建保护区，为它们提供食物，让它们生活在一个完全没有捕食者的环境里。于是白尾鹿的数量逐渐变多，直到它们的“鹿口”变得拥挤起来。通过蜱虫产生新病毒，这正是“鹿口”密集的后果之一；而如同蝴蝶效应般，这些新病毒总有一天会被带到人群中间。

“在我们的研究中，重大的环境失调并不是人们将马路修到雨林中，而是人为干涉造成的白尾鹿的数量激增。”研究小组在那篇关于蜱虫的报告中写道。在中国发生的蜱虫咬人事件，原因结果当然不能简单类推，但是如果有基于更大生态环境的研究，也许能让人预先发现一些生态失衡的事实。