西药入华史:传教士曾用金鸡纳霜救康熙一命?

1692年冬,康熙皇帝颁旨,谕在广东传教的洪若翰等两位神父星夜返京。距紫禁城还有好几里地,神父发现,皇帝侍卫和在京神父已在迎接他。原来,皇帝病了,打摆子,冷时如入冰窖,热时似进烤炉,御医用药后,效果不佳,仍高烧不退。

此前4年,法国国王路易十四派五位传教士前往中国,两个在康熙身边当教师,他们对康熙说,这病没什么了不起,不过是疟疾,服用西药金鸡纳霜(奎宁)就会见效痊愈。该病通过蚊虫叮咬传染,在法国,每当夏季将至,国王就让国家医疗机构把此药分发给穷人,以免造成瘟疫。康熙不信,天下哪有这种药!怎么制造出来的?

传教士告诉康熙:有一种树叫金鸡纳树,树皮中可提炼出一种生物碱,叫金鸡纳霜,是疟疾克星。皇上真有福气,正在广东传教的两位传教士刚刚收到从法国寄来的整整一斤金鸡纳霜。康熙即刻颁旨,洪若翰等两位神父立刻把药带入京师。

御医坚决反对皇上服用西药,康熙震怒了:不让吃西药,中药又吃不好,你们说怎么办?御医们建言:请皇上颁旨,有能治愈此病者,重赏。于是来了许多人,都说有本事。可本事不能先用在皇帝身上,只好又弄来许多患了疟疾的人,先行试验。同时,又从民间选了一些自称能医治此症的方术之人,进宫试验,一个和尚似有神功,弄来四桶井水,却仅取一杯,走出大殿,双手举杯朝拜太阳,再原地转个圈,做出许多神秘莫测的姿态,最后,让一位疟疾病人跪着喝下,结果,不见任何疗效。

这下康熙更生气了,不顾御医阻拦,颁旨让进宫的疟疾病人服用金鸡纳霜。一个个奄奄待毙的病人,服药后第二天便脱离危险。康熙很惊讶,称西药为“神药”,但自己仍然不敢服用。这一天,康熙感到自己简直就要烧死了,决定服用一半剂量。晚上,康熙高烧退了,后来几天也不错,但还有低烧。传教士说,这是因为服用剂量不足。康熙颁旨,再让三个病人试服金鸡纳霜。一个发作时吃,一个发作后吃,第三个在发作间隙吃。结果,三个被当做临床观察的病人皆痊愈。

臣子们效忠的时刻到了。四位朝臣自告奋勇前来试尝西药,皇上同意,亲手把酒跟药搅和在一起,命当场服用。傍晚6时,四位朝臣把药喝了,退下。就在等待大臣服药结果的夜里,康熙的疟疾又发作了,凌晨3时,他迫不及待召见亲王索额图,命即刻查看大臣服药后的反应。回报很快来了:四位朝臣安然无恙,睡得很是香甜。

康熙再也不顾御医反对,立刻命令把金鸡纳霜拿来,毫不犹豫地喝了下去。高烧终于退了,康熙仍不相信会这样容易,他等待着那该死的热度再次袭来,一天一夜过去了,皇上平安无事。

康熙皇帝向传教士们祝贺。金鸡纳霜成功引进中国,传教士们虔诚地说:这一切都归功于上帝,是上帝对中国皇帝的恩宠。康熙颁旨,即日起,允许西方传教士在北京传教。他让内侍取出紫禁城内所有房屋图,亲自挑选了最大最方便的一幢,赏给传教士们居住。法国国王路易十四派往中国的耶稣会传教士,终于用西方医学的敲门砖,在森严的紫禁城墙上打开了一道传播基督福音的缺口。

康熙皇帝打摆子这个一波三折的故事,首见于洪若翰神父1703年2月15日致拉雪兹神父的信,1995年6月由朱静编译在《洋教士看中国朝廷》中。