70岁霍金：不老的科学“传教士”

2011年12月14日，霍金在剑桥大学的办公室内接待了来访的记者。法新社

　　他坐在轮椅上，依靠语音合成器说话的形象深入人心，也缩小了普通公众跟高端科学的鸿沟。

　　《国际先驱导报》记者陈雪莲发自北京 2012年1月8日下午2时，剑桥大学理论宇宙学中心“宇宙世界”的研讨会上，2011年诺贝尔物理学奖得主萨尔·波尔马、著名理论物理学家基普·索恩等人在等待着一位久未露面的坐在轮椅上的身影。

　　虽然是周末，可这里人头攒动，剑桥的精英们相聚在此共同庆祝物理学家斯蒂芬·威廉·霍金三天后的70岁生日。

　　由于健康原因，霍金最终未能在为他筹备的研讨会上出现。“江湖上看不到他的身影，却总有他的传说。”从追寻宇宙历史、时间的秘密到地外文明，“宇宙之王”霍金似乎早已摆脱了残疾身躯的束缚，成为帮助芸芸众生走进宇宙，探索世界本源的非凡桥梁。

　　轮椅上的大众明星

　　1973年11月，霍金正式向世界宣布，黑洞不断地辐射出X光、伽马射线等，这就是有名的“霍金辐射”（又称“黑洞蒸发理论”）。爱丁堡皇家天文台天文学研究科学家尼古拉斯·克罗斯接受《国际先驱导报》记者采访说，这一理论是霍金对学术界最杰出的贡献。

　　从宇宙大爆炸的奇点到黑洞辐射机制，霍金对量子宇宙论的理论发展让他获得诸多荣誉。1974年，32岁的他当选为最古老的学术组织“英国皇家学会”最年轻的会员；1978年，霍金获得世界理论物理学界的最高成就奖“爱因斯坦”奖；1979年，37岁的他担任了剑桥大学有史以来最为崇高的教授职务——牛顿和狄拉克担任过的“卢卡斯数学教授”。公众称他为继阿尔伯特·爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家之一。

　　“霍金的名气当然更多地来源于他身残志坚的形象。21岁生日时，霍金被确诊患上了‘卢伽雷氏症’，即运动神经细胞萎缩症，医生告诉他生命期限只有两年。之后，他逐渐只能坐在轮椅上，靠三根手指头操作语音合成器来说话，虽备受病痛的折磨，而他并未放弃科学研究和生活。”刚出版《时间的形状》一书的科普爱好者汪洁在接受本报记者采访时认为，“霍金之所以拥有如此大名气，更深层的原因是他赶上了1980年代第二次全球科普热潮，那时候人类发明了航天飞机、哈勃望远镜等，美国的航天探索更是取得突飞猛进的发展，全世界的人都希望了解科学。而霍金为全球的科普做出了卓越的贡献，他是科普界的带头人。”

　　霍金曾说：“你们中很少人能够懂得我研究的东西，但至少我们还能交流。”但霍金并不满足于此，他想写一本女儿露西看得懂的自然科学书。他牢记朋友的忠告：“如果你在《时间简史》中每加入一条数学公式，这本书的销量便会减半。”

　　1988年，霍金的科普著作《时间简史：从大爆炸到黑洞》面市，从研究黑洞出发，探索了宇宙的起源和归宿，该书被译成40余种文字，出版逾1000余万册，但因书中内容极其艰深，在西方被戏称为“读不来的畅销书”。汪洁在高中时也买了一本《时间简史》，但没看懂，“我相信10个买这本书的人中有9个看不懂。里面还是有很多术语，如果你不了解相对论、量子力学，你就看不明白。”或许，这种书之所以仍如此畅销，是因为书本尝试解答过去只有神学才能触及的题材：时间有没有开端，空间有没有边界。

　　大众会好奇一位躯体被禁锢在轮椅上的残障人士，为何能想到那么多宇宙论，他说话那么艰难却坚持要告诉公众宇宙的奥秘，这种不可思议的好奇感令霍金成了大众媒体的宠儿。事实上，他在诸多影视剧和纪录片中出现，也增加了他的知名度。他在电视系列剧《星际旅行》的《银河飞龙》中饰演过自己，与爱因斯坦及牛顿一起打桥牌；他亦曾在美国卡通片《辛普森一家》中“演出”，拯救剧中的女孩。其形象还在卡通片《飞出个未来》中的一集里出现。

　　“霍金也利用由畅销书《时间简史》和自己身残志坚的精神带来的名气致力于科普。”尼古拉斯说，确实，从1991年耗资百万金镑的霍金传记类纪录片《时间简史》诞生起，1997年的《史蒂夫·霍金的宇宙》，2005年《地平线》，2007年《科幻小说的主人》，2008年的《史蒂夫·霍金:宇宙的主人》，到2010年霍金参与拍摄的美国探索频道系列纪录片《跟随霍金进入宇宙》……关于霍金的纪录片不胜枚举，他坐在轮椅上，依靠语音合成器说话的形象深入人心，也缩小了普通公众跟高端科学的鸿沟。

　　霍金的中国效应