传教士王煜初曾撰写《拼音字谱》 首倡汉语拼音

　　▲王煜初。（资料图片）

　　王煜初是第二代华人本地传教士。王煜初原籍广东东莞县官涌乡（今属虎门），后随父定居香港，但长期在新安（今深圳）、东莞等地传教。时过境迁，今人多不知王煜初为何许人，而提起王煜初之子王宠惠许多人会记忆犹新。王宠惠是民国时期首任外交总长，后出任司法总长、国务总理。

　　王煜初本人与孙中山交谊颇深，对辛亥革命作出过独特贡献；他还是汉语拼音和标点符号的首倡者，客观上推进了汉语现代化的进程，惠及今世。

　　从愚钝少年脱胎换骨

　　王煜初本名炳耀，字沾辉，煜初原为他的号。其父王元深为东莞官涌乡（今属虎门）人，后移居归善县稔山墟（今惠东县稔山镇）经商，王煜初1843年出生于此，为王元深长子。

　　王元深于1845年（道光二十五年）入荷兰籍传教士郭士立门下，接受洗礼，并协助其布道传教。王煜初8岁时，父亲将他和4岁弟弟谦如领洗于礼贤会罗存德教士，后入德国牧师叶纳清门下。兄弟二人一同进入叶牧师创办于惠州的礼贤书院就读。但直到17岁，王煜初似乎学业上没有任何长进，叶纳清牧师对王元深直言：“谦如可能读书，煜初性情愚惰，不能读书，交还与君，使其学艺可也。”

　　王元深内心万分愧疚，只好劝煜初学习木匠，以便将来谋生。但王煜初对木匠没有丝毫兴趣，无论如何斥责，坚决不从。王元深见儿子如此叛逆，颇感无奈，怒责其“书不能读，艺不愿学”，但也只好朝夕苦求上帝施恩，感化其成为有用之人。

　　1863年，王元深令煜初为公孙惠牧师侍役。煜初年少，涉世尚浅，但经历侍役一职后，知晓人生艰难，劳役辛苦，侍役之事绝非长久之计。半年之后，王煜初幡然醒悟，决心刻苦读书，不愿为他人所役。

　　王煜初三番五次恳请叶纳清牧师收其为门徒，叶纳清被其求学的诚意所感动，终于同意再次收其为徒。王煜初重新获得读书机会，果然脱胎换骨，三更灯火，五更鸡，每日坚持勤学苦读，发愤钻研，文理也渐通。两年之后，礼贤书院国文老师温茂才将6位生徒文章逐一呈请新安（今属深圳）学官品评，王煜初名列第二。他不仅国学成绩好，神学基础也很扎实，顿感眼前豁然开朗，成功初显端倪。

　　履艰历险奋力传道

　　1864年，王煜初与弟弟谦如在福永教会学堂毕业后，双双加入传教行列。而他的传教生涯相当坎坷，数度履险遇阻，几乎命悬一线。

　　1870年，粤东一带盛传西方传教者以药丸迷人，淫乱妇女，致使乡人攻击传道牧师、摧毁教堂事件屡有发生。王煜初在香港听闻莞城教堂被毁，深恐其父王元深等人有生命危险，匆匆前往探视。在回莞船中，他还听到有人传播上述谣言，便挺身辩驳，力图澄清事实。船上好事者非常愤怒，当即想将他投入水中，但碍于有士兵在场，不敢动手。但他们密谋等船到莞城后，再将王煜初杀害。当时正值逆风，船速十分缓慢，王煜初着急赶路，到厚街便下船，徒步前行。他后来得知有船客密谋加害之事，幸亏下船及时，不觉惊出一身冷汗。

　　1874年，王煜初因肺病复发，再度回到香港养病，受信义宗巴陵会的育婴堂之邀，接受该育婴堂的教师一职，教导、培育堂內孤女。在他精心培育及感召下，育婴堂中很多孤女后来都从事教育工作，爱心承接，薪火相传。

　　1884年，因其在育婴堂工作出色，王煜初被正式按立为牧师。这年冬天，香港伦敦会中的部分华人成立独立的华人教会——道济会。因为缺乏华人牧师，道济会请求巴陵会的支援。巴陵会遂差派王煜初担任道济会牧师。王煜初接任牧师后，白天出门传道，晚上在教堂讲道，凡信道者有疾，必亲自慰问，不分宗派，和睦相处。

　　撰《拼音字谱》倡语言强国

　　1901年，王煜初撰文《要政条陈十则》上书直隶总督兼北洋大臣李鸿章，痛陈中国积弊，思想僵化，观念保守之陋习。他恳切指出，国家要中兴强盛，教育文化必须改革鼎新，必须引进西方先进教育和文化。他说，中国自海禁大开，内地人得与泰西各国往来，其间能通西国语言文字者，颇不乏人，习见西文字之易学，而后知中国文字之繁难，读书者费十年之功，而犹不能尽识群书之字。他在此文中萌生了推行拉丁文拼音的念头。

　　中国文字用拉丁文拼音，以天主教为最早。远在明末，外籍教士进入中国传道，常用拉丁文为中国文字注音。1605年，利玛窦即出版过一本《西字奇迹》，内文四篇，共有387个不同的字音。其后金尼阁也有一本《西儒耳目资》，书中共有29个字母，包括“自鸣”、“同鸣”、“不鸣”三种类型。