“咦，你都不赞一下果壳吗？(3)

鲸头鹳在分类上的地位，远没有它在形态上那般特别；虽然是单科单种，但鲸头鹳并不是孑遗物种，鹈鹕就是它最近的亲属之一。另外同样在非洲有着一个与鲸头鹳形态接近、但体型要小得多的近缘种——锤头鹳Scopus umbretta。

偶尔也会发呆的锤头鹳。图片来源见水印。

锤头鹳体长只有55cm，体重不足500g，通体深褐色，头后部的扁平羽冠使得其头部看起来像一柄锤子，因此得名。锤头鹳的分布也比鲸头鹳广泛很多，几乎遍及撒哈拉以南非洲，阿拉伯半岛南部也有分布。锤头鹳机灵活泼，与慵懒的鲸头鹳对比鲜明。

鲸头鹳的大嘴也并非独一无二，在南美洲，有一种嘴形相似但体型小甚的船嘴鹭，习性也相差不大，似为趋同进化。

船嘴鹭又大又圆的眼睛十分抢戏。图片：fotonatura.org

南大洋海域有着一种鸽子大小的海鸟阔嘴锯鹱[hù]Pachyptila vittata，同样拥有鲸头一样的大嘴，甚至更加传神。它的习性和鲸头鹳大相径庭，这是一种真正的鲸鸟，连嘴缘的鲸须状结构都清晰可见，它会飞掠过广阔的海面，用鲸一样的阔嘴滤食磷虾。值得一提的是，另一种以rex作为种加词的铲嘴翠鸟，同样有着硕大的鸟喙。

阔嘴锯鹱的喙似乎更像须鲸的头。图片：teara.govt.nz

鲸头鹳本是一种隐匿于非洲荒野沼泽的安静鸟类，却因为其独特的外形和几次奇葩事件而走红网络，使得其名字为大众所熟知。但是在其原本的栖息地，野生的鲸头鹳却面临着栖息地丧失和盗猎的威胁，目前的种群数量也不甚乐观，只有5000~8000只个体，在iucn评级上也被评为易危（VU）。

加之鲸头鹳性成熟晚，后代数量少，种群增长困难，保证完好的生存环境就显得至关重要，虽然近年来人工饲养的鲸头鹳已经有了繁殖的记录，但是对于整个鲸头鹳的种群来说仍是九牛一毛。

希望在以后，鲸头鹳能更多地在沼泽湿地里自由行走。图片：oiseaux.net

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