Science：多吃维生素B3 或能预防青光眼

近日，《科学》杂志在线发表了一篇论文，介绍了维生素B3在预防老年小鼠青光眼中的关键作用。这项研究或许能指导人类饮食，帮助人类预防这种眼科顽疾。

青光眼是一系列复杂疾病的总称，它们有着共同特点——患者的视网膜神经节细胞（retinal ganglion cells，RGC）会逐渐失去功能，最终导致患者失去视力。据统计，青光眼是全球最常见的神经退行性疾病，影响了超过7000万人，在老年人中尤其常见。然而，这背后的机理依旧未被阐明。

为了回答这一问题，美国霍华德·休斯医学研究所（The Howard Hughes Medical Institute）的研究团队主导了一项实验。在小鼠的疾病模型中，研究人员进行了深度的RNA-seq，寻找那些表达量出现改变的基因。按他们的设想，倘若老年性青光眼的背后有着遗传病因，这一定能在RNA-seq中体现出来。

结果证实了他们的猜想。他们发现，与对照组相比，疾病小鼠体内一些基因的表达量出现了显著改变。对这些基因的进一步分析则表明，它们很多都编码了线粒体中的蛋白。这与生理学观察到的结果如出一辙——在病变的RGC中，线粒体结构往往会缺失或出现损害，影响到这些神经元的功能。

▲线粒体与青光眼之间有着关联（图片来源：Punnett's Square）

根据这些数据，研究人员决定观察线粒体在青光眼发病过程中扮演的作用。研究发现，在小鼠出现明显青光眼症状之前，这些细胞内的线粒体就出现了病变。换句话说，线粒体的变化是青光眼的早期诱因之一，这也与先前的研究相符合。

那么，什么导致了这些细胞中线粒体的变化呢？

研究人员们进一步对这些细胞的代谢情况进行了分析。分析表明，两类关键的代谢产物：NAD+与NADH在年老小鼠的体内显著减少。这两类代谢产物能保护细胞免受氧化应激，这对于线粒体非常重要。倘若氧化应激反应过强，线粒体就会受到损害。

一条道路清晰地显现在研究者面前：随着年龄增长，小鼠的代谢出现变化，导致关键的NAD+与NADH水平降低，无法有效保护线粒体。因此，线粒体逐渐受到损伤，影响到RGC的功能，最终导致青光眼的发作。

那么，有什么办法能够补充NAD+与NADH吗？

有。吃！

在食物中，有一种维他命叫做维生素B3，即烟酰胺。它是NAD的前体。换句话说，人体内把维生素B3代谢之后，就能产生NAD。先前的一些研究也表明，在食物里添加维生素B3，可以有效治疗NAD+缺乏的代谢疾病。

因此，研究人员在这些小鼠的饮食中添加了维生素B3，连续喂了不到一年。后续的研究发现，投喂的效果好得惊人。短短3个月后，饮食就能对病情产生干预。而6个月的饮食，就能起到很好的预防效果。

▲食物中添加了维生素B3，症状得到缓解（图片来源：《科学》）

除了吃以外，科学家们也开发了一种基因疗法，在小鼠体内表达Nmnat1基因。这种基因能够促进NAD+的生成。同样，这个基因疗法起到了良好的效果，在超过70%的眼睛中逆转了退行性的变化。

结合饮食与基因疗法，有84%的小鼠眼睛没有出现青光眼症状。

▲结合饮食和基因疗法，青光眼症状得到缓解（图片来源：《科学》）

《科学》杂志专门对这项研究进行了评价。评价认为，它不仅填补了目前青光眼病发机制上的一块空白，更为我们指明了食疗与基因疗法的道路。要知道，鸡肉，蘑菇，金枪鱼等常见食物，都富含维生素B3。

征服青光眼，我们看到了曙光。

参考资料：

[1] Relief for retinal neurons under pressure

[2] Vitamin B3 modulates mitochondrial vulnerability and prevents glaucoma in aged mice

来源：学术经纬

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