恐怖片通过无处不在的“鬼魂”，揭示人性深处的“至恶”，常常有着深刻的寓意，《午夜凶铃》亦不例外，尤其浅川玲子上穷碧落下黄泉地寻找逃避死亡的正确方式，最后才发现乃是将自己看过的录像带翻录后转给他人，即个体通过害他而达到利己的目的，是如此的真实和深刻，令人不寒而栗。现实生活中其实有很多类似的把戏，往小了说，比如多年以前风靡一时的“必须转发给十个人才能免除灾难”的短信，往大了说，比如各类犯罪分子在罪行暴露后嫁祸他人令其“顶锅”，都是相同思路所导致的相同行径。
很少有人知道，在明清年间，有一种严重的传染病，患者就曾经试图通过传染他人来治愈自己的疾病，这种病即是古人谈虎色变的麻风病。
一、过癞：一卖而疯虫即去
《清稗类钞》
麻风病在我国古代医书中又被称为疠、癞或大风。这种现在已经非常少见的疾病，在古代却十分常见，《清稗类钞》中描述了其病高发的情状：“市多疯男女，行乞道旁，秽气所触，或小遗于道路间，最能染人……当盛夏时，风涛蒸毒，岚瘴所乘，其人生疯尤多。当垆妇女，皆系一花绣囊，多贮果物，牵人下马献之，无论老少估人，率称之为同年，与之谐笑。”除了种种不正常的精神状态外，该病所导致的结节、溃疡、关节僵硬、须眉脱落、鼻梁塌陷、排汗障碍、皮色枯槁等躯体症状，更具有严重的“非人化”表征，令人恐惧，以至引起周围人的歧视，“故凡生疯，则其家以小舟处之，多备衣粮，使之浮游海上，或使别居于空旷之所，毋与人近”。秦代的“疠迁所”、隋唐的“疠人坊”，都是隔离或流放麻风病患者的场所，到了清代，“官于城外偏僻处，设一院以收之，禁其入城”，客观上也说明了古代医学对这种疾病束手无策，只能“一隔了之”的无奈。
但是明清时期，一种据说能“治愈”麻风病的方法却流传甚广，这种方法名叫“过癞”——即患了麻风病的女子，只要和男子发生性关系，就可以将病传染到男子身上，以保自己平安无恙。诡异的是这种方法，女传男有效，男传女则不能，按照《清稗类钞》的说法：“凡男疯不能卖于女，女疯则可卖于男，一卖而疯虫即去，女复无疾。”后来竟发展到了一些十五六岁的女孩子，无论是否患病，都要通过“过癞”以祛除体内癞毒的地步。笔者在好几本古代笔记中都看到类似记录，比如《咫闻录》中所云：“常闻有绝色女子，勾引少年子弟，一宿之下，其疯即过，是女之疯即脱。”《客窗闲话》中写当时的粤东潮州府，“凡幼女皆蕴癞毒，故及笄须有人过癞去，方可婚配。女子年十五六，无论贫富，皆在大门外工作，诱外来浮浪子弟交。住弥月，女之父母张灯彩，设筵席，会亲友，以明女癞去可结亲矣。”《秋灯丛话》中亦提“粤东某府，女多癞病，必与男子交，移毒于男，女乃无患”。而载于《夜雨秋灯录》中的古代笔记名篇《麻风女邱丽玉》则记：“粤西边境，代产美娃，悉根奇疾，女子年十五，富家即以千金诱远方人来，过毒尽，始与人家论婚，觅真配。若过期不御，则疾根顿发，肤燥发卷，永无问鼎者。”
《夜雨秋灯录》
不过，被传染的男子就惨了，《麻风女邱丽玉》中说，这些男子“三四日即顷有红斑，七八日即遍体骚痒，年余拘挛拳曲，虽和缓，亦不能生”。而《客窗闲话》则说得更加残酷：“时浪子亦与宴事毕，富者酌赠医资送去。多则一年，必发癞死。且能过人，故亲人不敢近。”
二、蛇酒：夜饮此酒而愈也
不过，当时对付麻风病也并非全无办法，那就是用“蛇酒”——但是有两个前提，第一是要趁着刚染病时症状较轻，及早饮用，“染疾太深者亦难见效”；第二种则尤为重要，就是当事人需要有一颗善良的心，换句话说，在“损人才能利己”的生死抉择面前发扬风格，宁可损己也绝不害人的，倒可以感动上苍，获得奇药。
《客窗闲话》
《客窗闲话》中写刑部郎中曹某出任潮州知府，他有一个弟弟，原本在故乡姑苏，“不好学，日事游荡”，曹知府便将其带在身边，一起来到潮州，希望能督促他学习。亲戚朋友有知道当地尚“过癞”风俗者，都劝其弟安分守己，不要惹祸上身，他却不听，照样每天外出各种闲逛。“一日至巨宅前见一女子，国色也，不粉饰而自然，既艳丽而庄重。不禁迷恋辗转，再三舍之不得”，便说了一句“牡丹花下死，做鬼也风流”的台词，上前和那女孩交谈。女孩正巧要寻人过癞，便引之入室，两情相悦之后，却发现对方就是自己最理想的意中人，竟订下终身。这女孩的父母见“临时用药”竟然导致“药物依赖”，不由得十分懊恼，趁着女儿不注意，把曹某请至大堂，跟他说明情况，希望他不要耽误女儿终身，曹某毅然离去。
等曹某回到官署，曹知府才知道弟弟已经染了麻风病，“自作之孽，无可奈何，资送回籍，俟死而已”。返乡的路上，曹某每天毛发脱落，周身日渐发痒。到家之后，家人怕他再传染别人，便将他锁在一个小屋子里，每天从小窗户里供给饮食，“未几癞已匝身，奄奄一息，自知必死矣”。
再说那女孩，听说父母已经将情郎赶走，“誓不二夫，必欲同死”，任凭父母怎样婉劝教诫，矢志不回，自己找到曹知府，说死也要跟其弟死在一起。曹知府十分感动，将她送到姑苏，姑苏的家人也劝女孩“以妹品貌，何患无好逑君子，何必恋此及泉人耶”。女孩流着眼泪讲了一番好女不事二夫的观点，便进那小屋子里与情郎“相抱而泣”，并从此留下来“亲为其夫调养”。
这一天，妻子在外面煮茶，曹某口渴难忍，满屋子找水喝，没有找到，只在墙角找到十余只空酒缸，挨个掀开盖子查看，最后总算在一只酒缸里找到半缸酒，“以碗饮至数四，渴解而人亦醉倒”。怎知第二天“癞皆结痂，人亦精爽”，从此每顿饭必佐以缸内剩酒，“半月癞痂寻脱，一身新肉滑腻非常，眉发复生，居然风流年少矣”！
夫妻俩谁也没想到居然能起必死之局而复生，激动极了，问遍家里人也想不出这酒为什么能治病，“及酒将完，见缸底一大黑蛇浸毙其中，盖乌梢也”。直到这时，家人才想起，前年往缸里注酒时，发现浮起一条死掉的乌梢蛇，是以将这半缸酒遗弃，没想到竟救了曹某一命。
《清稗类钞》中有一相似事。广西桂林有个名叫吴绍田的，迷恋一个女孩，事后方知女孩患有麻风病，吴桂田极为豁达，告诉女孩，自己“得亲芗泽，即以一死报知己恩，可瞑目泉下矣”。回家不久他即病发，“一身尽溃烂，自分必死”。一天夜里，他感到焦躁口渴，身上又没有力气，从床上摔下，匍匐向前，碰到装满了酒的巨瓮，“俯而牛饮，渴渐止，乃返身睡”。第二天一看，遍身脓血尽成厚痂，揭之，随手脱落，看自己的肌肤，反较昔日白嫩数倍。他意识到可能是那缸酒救了自己的命，在瓮中打捞出了一条蛇，“长仅四五寸，有四足，始悟夜饮此酒而愈也”。
喝蛇酒能治疗麻风病的传说，起源于唐代张鷟的《朝野佥载》：“商州有人患大疯，家人恶之，山中为起茅舍，有乌蛇坠酒罂中，病人不知，饮酒渐差，罂底见蛇骨，方知其由也。”但乌梢蛇或者四脚蛇泡酒是否真的能治疗麻风病，其中医理何在，则医书上并无正解，盖古人治疗疑难杂症，往往相信以毒攻毒，所以才有此一说吧。
三、虫球：不治之症自治之
上面说的是被传染麻风病的男性勇于自我牺牲，绝不跟女子“找旧账”，从而换得上苍垂顾，侥幸逃过一死的，比之更难的，则是患了麻风病的女子宁可默默死去，也不用传播疾病的手段换取自己生存。
