美国传教士往事：“饼干小姐”饿死于归国之途(2)

　　在登州生活了十多年之后，1885年，慕拉第前往平度一带开辟新的传教区，忙于工作的她几乎找不出时间回到故国。直到1891年，来到中国已经18年之久的慕拉第才第一次回到美国。

　　1894年，慕拉第再次来到山东登州，重回工作多年的故地也让她感到十分亲切，她自己是这样写道：“近来，我每天在这个城市进出，从没见过像现在这样和谐的氛围和甚至有时非常喜悦的心情。”此时的她已经和这座中国海滨城市融为了一体。

　　随着时间的增长，慕拉第的声望也不断提升。至今在蓬莱还流传着袁世凯前来聆听布道的故事，当时在山东巡抚任上的袁世凯慕名前来教堂，却坐到了给妇女专设的座席上，慕拉第温和地把他请到了合适的位置。

　　在义和团运动爆发后，慕拉第短暂地离开了中国，虽然年岁已高，并且身体健康状况不如以前，但她还是坚持回到了登州。在剩下的岁月里，除了布道之外，她还一直为救助灾民而不断地奔走着。

　　当初刚到登州的时候，一封给友人的书信便记录下了慕拉第的行善之事：“你给我的5元5角钱是这样使用的，我把5元钱给了两年来一直分发食物给灾民的理查兹先生，剩下的5角我给了街头饥饿的乞丐。”1912年，平度县境内发生饥荒，慕拉第提清所有银行存款，又多次从薪金中抽出款项救济灾民；在大家为平度县捐钱的会上，慕拉第把最后一元钱也捐献出来，并且把自己的食物和周围人分享。由于长期的营养不良，心力交瘁，慕拉第的健康状况逐渐恶化，当年12月1日，慕拉第曾因饥饿昏倒在床上，此时她的体重下降到只有50磅，同伴把她送上回美国的船。12月24日，平安夜里，当船经过日本神户港时，慕拉第逝世。

　　慕拉第去世后葬在了故乡弗吉尼亚，她的生平事迹也得到了中美两国人民的敬仰，从1888年开始，美国南方浸信会把每年的圣诞奉献称为慕拉第圣诞奉献。1973年，为了纪念慕拉第到达登州100周年，美国拍摄了一部关于慕拉第的电影。

　　在慕拉第生活了将近40年的登州古城，当地民众也没有忘记她，在她去世数年后，1915年，登州民众为她树立了那块“大美国慕拉第女士遗爱碑”，慕拉第也成为众多来到登州传教士中被立碑记传的唯一一人。