NASA：20年内找到外星生命 或不在太阳系

　　根据美国航空航天局（NASA）的保守预测，银河系中应该有1亿个适合生命存在的“世界”。

　　NASA宣称，人类将在未来20年内找到外星生命，但很可能外星生命并不在太阳系内。

　　现代快报记者 潘文军 编译

　　组建专门小组

　　搜寻太阳系外生命

　　日前，NASA在华盛顿举行了新闻发布会，公开了使用“未来望远镜”在宇宙空间中搜索生命的计划。

　　“我们相不相信有地外生命存在？”NASA前局长查尔斯·博尔登说，“我敢说直到今天我的大部分同事都认为外星生命不存在，他们相信在浩瀚无垠的宇宙中，我们人类是唯一而孤独的。”

　　几十年来，火星和一些太阳系行星的卫星一直是科学家搜寻的重点。

　　天文学家凯文·汉德最近就声称外星生命最可能存在于木星的卫星木卫二上。

　　但是NASA的科学家已经组建了专门的小组寻找太阳系外行星上的生命迹象。

　　麻省理工学院行星科学和物理学教授萨拉·西格说：“在不久的将来，人们将可以指着一颗恒星说，‘那颗恒星有一颗和地球一样的行星’。天文学家认为，银河系的每一颗恒星至少有一颗像地球这样的行星。”

　　使用“未来望远镜”

　　观察类地行星

　　NASA已经开始利用地面天文台观测其他恒星的行星系统。下一步将会利用哈勃望远镜、斯皮策望远镜和开普勒望远镜等“太空资产”进行观测研究。

　　这些望远镜可以判断与恒星距离合适的行星上是否有液态水等构成生命的关键成分。

　　NASA希望2017年能够发射太阳系外行星勘测卫星，詹姆斯·韦伯太空望远镜则可能在2018年升空，未来10年内还将有更多的先进设备被用于这项研究。

　　在新闻发布会的提问环节，有人通过社交媒体提问：“如果科学家们在另一个星球上发现生命，美国政府会让公众知道吗？”

　　NASA首席科学家艾伦·斯托凡答道：“当然会！我们会尽快得出结论并向民众公布。我们希望每个人都能分享探索的兴奋。”

　　因为所发出的信号微弱，比地球小的行星很难被发现。而未来的太空望远镜将会帮助我们观测到这些类地行星，外星生命可能真的离我们不远了。

新闻加点料

　　涨姿势

　　詹姆斯·韦伯太空望远镜

　　詹姆斯·韦伯太空望远镜是计划中的红外线观测用太空望远镜。作为计划于2010年结束观测活动的哈勃太空望远镜的后续机，计划于2011年发射升空。但因为制造方面的问题，不得不延迟到2018年升空。系欧洲空间局（ESA）和美国宇航局（NASA）的共同运用计划，放置于太阳-地球的第二拉格朗日点。

　　詹姆斯·韦伯太空望远镜不像哈勃空间望远镜那样是围绕地球上空旋转，而是飘荡在从地球到太阳的背面的150万千米的空间。“詹姆斯·韦伯”这个名字是取自美国宇航局第二任局长詹姆斯·韦伯——在韦伯担任美国宇航局（NASA）领导人时美国的航天事业掀开了新的篇章，其中包括探测月球和“阿波罗”登月计划等。因此，“詹姆斯·韦伯”一诞生，便寄托着人们的厚望。

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