三寸之舌

比喻能说会辩的口才。语出《东周列国志》第九十九回：“平原君归国，叹曰：毛先生三寸之舌，强于百万之师！胜阅人多矣，乃今于毛先生而失之，胜自今不敢复相天下士矣。”

公元前257年，秦军包围了赵国都城邯郸，赵王派平原君到楚国去请求援兵，同时缔结联合抗秦的盟约。平原君决定带20个文武双全的勇士同去，但挑来挑去，还缺一个人。后来，一个名叫毛遂的门客自己推荐自己。平原君觉得平时对他毫无印象，考问了他一番后，勉强同意他一起去。

平原君与楚王会谈那天，两人从早晨一直谈到中午，还未谈出结果。19个勇士十分焦急，毛遂便自告奋勇上殿去看看情况。毛遂握着剑从容不迫地走上了台阶，楚王瞧不起他，要他退下去，他却紧握剑柄，大步走到楚王面前说：“大王敢当着我主人的面对我如此无礼，不过是倚仗楚军人多势众罢了。但现在您跟我距离不到十步， 大王的性命掌握在我手里，楚军再多也没有用。接着，毛遂义正词严地从历史到现实分析了楚、赵两国的关系……说明赵国派使臣来缔约联合抗秦，乃是为了救助楚国，而不只是为了赵国自己。

楚王觉得毛遂说得有理，就与平原君一起举行了缔约仪式。这 样，联合抗秦的大事圆满办成。平原君一行人回到赵国后，和人谈起毛遂这次的功劳，感慨万分地说：“毛先生对楚王的那一席话，胜过了百万雄师!” 从此，毛遂受到了平原君的重用，被奉为上宾。

深思细酌，尽管毛遂胸有救国大略，倘若没有“三寸之舌”，也便是梁山的军师—“无用”。可见，这舌头的功用不可小视。

从人体器官的功用看，首先，舌是助声带发音的语音器官。如发（a）音时，舌背平放；发（i）音时，舌前部略上抬，舌保持原形而向前用力；发舌尖前音（z、c、s）时，上下切牙相对，在切缘间留有小缝隙，舌尖进此缝隙，气流从此缝隙通过，摩擦而发音；发舌尖后音（zh、ch、sh、r）时，舌尖接触上腭前部，阻挡气流而发音。

其二，舌能辨别滋味。舌头的味觉感受器“味蕾”，主要分布于舌体乳头内，每个味蕾约由40个味觉细胞所组成。以舌尖、舌侧及舌体后部占大多数。由于舌各部味觉细胞的味受体不同，所以对味觉刺激物有不同的敏感区。舌尖对甜、咸的感觉最敏感，舌体的两侧对酸味最灵敏，而舌根则对苦味感受性最强。又因为这种基本味受体与配体的亲和力不同，所以，味觉细胞对味的敏感程度亦不同。人对各种基本味敏感性的顺序为苦>酸>咸>

甜。换言之，人类对甜味的耐受性最大，而对苦味的耐受性最小。不同的味觉与不同的神经分布有关。苦和酸的感觉在舌后部，多赖舌咽神经来传导；而甜和咸的感觉多在舌尖，主要由面神经的鼓索传导。

其三，协助牙齿咀嚼、吞咽。舌的运动极为灵活，在咀嚼和吞咽食物过程中发挥着必不可少的作用。在咀嚼过程中，通过舌的活动，不断地把食物送到牙列的切缘和面上，以便切断和磨碎它，并将食物从牙列的一个部位推送到另一部位，使全牙列均匀地发挥作用。吞咽前，舌尖紧抵上颌切牙之舌面及硬腭前部，然后舌体上举，紧贴硬腭及上颌牙列，压迫食团后移，送到咽峡。吞咽时，在提咽肌和缩咽肌的作用下，咽部上升并扩张，在舌骨上肌群的作用下，喉被上提，加上茎突舌肌和腭舌肌的收缩，使舌体突然后退，将食团送到咽腔，以完成随意性吞咽活动。

舌对人类的最大贡献在于：通过观察舌象(舌质、舌苔等)的各种变化可以直接了解身体的生理功能和病理变化。因为舌与脏腑之间生理有着密切联系。正所谓：观舌质可知脏腑虚实，察舌苔可知邪气深浅。尤其是反映在经络上：手少阴(心经)之脉系舌本，足少阴(肾)之脉挟舌本，足少阳(肝)之脉络舌本，足太阴(脾)之脉连舌本、散舌下。反映在舌体部位上：舌根对应肾与大肠，舌中部为脾胃，舌前部为肺，舌尖为心与心包络，舌边为肝胆。舌苔则为胃气所生，直接反映人体水谷运化的状况。这种独具特色的诊察方法在中医学上称为“舌诊”。中医舌诊的历史可以追溯到距今两千多年前的殷商时代，中医舌诊的萌芽大约始于西周时代，《黄帝内经》被认为是中医舌诊发展的摇篮。

观舌诊病细分下来包括：色、形、态、苔，舌色分淡红舌、淡白舌、红绛舌和青紫舌。舌形分胖大舌、瘦薄舌、芒刺舌、裂纹舌和齿痕舌。舌态分痿软舌、强硬舌、歪斜舌、颤动舌、吐弄舌和短缩舌。舌苔分白、黄、黑、灰和厚薄、润燥、腐腻、有根无根、全偏、剥落等。